耶稣是人类最慈爱、最伟大的圣哲之一。终其一生,耶稣不断教导人们什么是爱,什么是生命的真谛。他创立的宗教流传了将近两千年,信徒遍布全世界。本书图文并茂地讲述了一些有关耶稣的故事,插画精美,文字优美,值得一读。
这是一本了解耶稣和基督教知识的理想读本。本书以故事形式讲述基督教创始人耶稣的生平事迹和心路历程,主要包括耶稣的诞生与少年时代,耶稣的传道生涯,耶稣的受难与复活三方面内容,完整再现了耶酥极富传奇色彩的一生。该书体例简明、语言生动,为读者打造出一个富有文化魅力的阅读空间。
耶稣诞生
为解决税收问题,奥古斯都统治下的罗马帝国举行了一次全国范围内的人口调查。包括叙利亚省的犹太人,所有人都被要求回到各自的本乡接受登记。出于这一原因,约瑟带着当时即将临盆的马利亚,从加利利省的拿撒勒镇回到他祖先大卫王的故乡,即犹太省的伯利恒城,这里是先知弥迦预言犹太救主弥赛亚的降生之地:“犹太的伯利恒啊!你在犹太各城中并不是最小的;因为有一位君王要从你那里出来,牧养我民以色列。”
基督教早期有一个传统说法,认为耶稣是在洞穴中出生的,但根据路加的描述,他诞生在伯利恒的一家旅店中,由于当时旅店早已客满,马利亚又临产在即,无奈之下不得不将养家畜的地方当作产房。就在这般艰苦而恶劣的环境中,耶稣顺利降生,后来一群受到天使指点的牧羊人赶到旅店,在马槽里发现了初生的圣婴。
福音书一致同意耶稣并非约瑟的亲生儿子。在马太的叙述中,虽然约瑟与马利亚已经订婚,而这在当时已算是合法婚姻,但二人似乎并未同房。并且因为马利亚在婚前怀孕,约瑟还曾考虑与她解除婚约,只是后来上帝差派一位天使向他报梦,告知马利亚所怀的孕是由圣灵而来,还让其“给这个孩子起名叫耶稣,因为他要把他的子民从罪恶中救出来”,这才说服大卫后裔约瑟娶怀孕的马利亚为妻,给了孩子名分,使耶稣成为“大卫之子”。
从路加的记述看,约瑟与马利亚同行回乡,亦证明二人已经结婚。但是,之前天使传报童贞女感孕生子,则表明耶稣的降生并非出于人的性行为,而是由神的能力成孕,是真正的拥有神性的“圣者”。
若耶稣不是自然受孕而生,他是否能被视为真正的人类?这个问题受到争议。问题的症结在于:耶稣究竟只是一个富有特殊灵力的人,还是神的儿子降生成人。根据基督教信仰的传统观点,耶稣既是绝对的圣子,也是绝对的凡人,他出生的特殊性不会减少他的人性。同时,基督徒还认为,马太引用先知弥赛亚的预言“将有童女怀孕,她所生的儿子,人要尊称为以马内利(意为‘上帝与我们同在’)”,点明了婴孩耶稣未来救主的真正身份。
耶稣神奇地出世,使得上帝的儿子降生为人,上帝以肉身进入了人类历史。
牧羊人朝拜圣婴
耶稣降生的当晚,有一群普通的牧羊人在城郊放羊,他们像往常一样各尽其职,轮流看守着羊群,未曾想到这是一个特别的日子。忽然间天际顿开,荣光四射,上帝的使者从天而降,向他们现出真容。牧羊人惧怕不已,唯恐自己不知何时触怒了上帝,今日会受到惩罚。天使却是和颜悦色,安抚受惊的人们,给他们传报一个天大的喜讯:“在大卫的城里,有一位救主为你们降生了,他就是主基督。你们将看见一个婴孩包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”
话音刚落,又有一大队金光夺目、庄严威武的天军在云中显现,和天使一同赞美上帝,声如雷鸣,音及四方。那声音说:
“天上荣耀归真神,
地上平安恩及人!”
大卫的城即加利利的伯利恒城。得到上帝的启示后,牧羊人的内心惊喜交加,天使天军刚一离开,他们便迫不及待地商议着,要去那里证实上帝的启示。茫茫夜色中,一群神色匆匆的牧羊人打着火把赶向不远处的伯利恒,终于在城中一家小旅店的马棚里找到约瑟和马利亚。他们看到,一旁的马槽中安静地躺卧着刚出生的婴孩,脸上露出圣洁迷人的笑容。
牧羊人证实了天使的话,这说明上帝的作为是可赞美的。在归途中,他们不断向人宣讲天使告知的有关这婴孩的事,使基督耶稣降生的事很快就传开了。
在当时,牧羊人为生计所逼长期在外,无法参加会堂的礼拜,被定为罪人,身份卑微。天使向一群被轻看的牧羊人显现,宣告耶稣诞生的消息,并且解释其诞生的意义,这件事虽出人意料,却隐含着重要的寓意:
其一,大卫在伯利恒曾经是个牧羊人,所以耶稣——大卫的后裔,也被认为要像牧羊人那样牧养他的子民,为上帝寻回世间堕落的人群,如同牧羊人找寻迷失的羊群一般。
其二,这也表明耶稣诞生具有普世的意义:借着弥赛亚的降生,神的恩典要扩展开来,遍及那些原本不配享受神恩的人。包括罪人在内,所有人都可以与神修好,得到神所赐的福分、恩慈和平安。P19-23