正是有了高等学府里少数的永远边缘人，我们才能在21世纪的大学里保存那么一点点古典、人文和对终极真理追求的精神。

本书是作者对教育相关问题的长期思考汇编。作者基于对国外学界的诸多最新成果的教育意义阐释，较好地为教育理论思考开辟了新的空间。收入的十多篇文章，绝大多数是进入21世纪后陆续写成的。

上篇

 隐蔽的遗产

 世纪末的论争

 父母学历对子女升学意向的影响：文献回顾及其启示

 遗传、能力主义和命运

 从二元经济论到筛选理论——读多尔的《文凭病——教育、文凭和发展》

 意外的结论

 抗战时期国民教育的“师荒”及其原因

下篇

 阿伦特的教育思想及其影响

 阿伦特论大学

 约纳斯的责任伦理及其教育学上的意义

 大学之外的人文主义——从马尔罗的《人的条件》说起

 瓦尔特·本雅明论教育——徘徊在人文主义与马克思主义之间

 凡勃伦大学论——《美国高等教育》代序

 今天的大学应当有何种的秩序

 人文精神、博雅教育的困境——从《大学之理念》的中译本缺了最后

 一章谈起

 象牙塔的倒塌——洪堡大学改革的教训