1浸在水中的星球
从“天圆地方”到“地圆说”
古时候的人由于活动的范围很小，只看到自己生活地区的一小块地方，因此一般只是凭着直觉，而产生了种种有关“天圆地方＂的说法。我国早在2000多年前的周朝，就有“天圆如张盖，地方如棋盘＂的盖天说。古埃及人认为，天是由高高的山脉支撑着，像一块穹隆形的天花板，地像一个方盒。在古巴比伦和古希腊，人们认为大海包围着又平又圆的大地，而天像碗一样盖在上面。
公元前5世纪，古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们，首先提出了大地是球形的设想。公元前4世纪，古希腊科学家亚里士多德第一次对大地是球形作出了论证。公元前3世纪，亚历山大学者埃拉托色尼首创“子午圈弧度测量法”，实际测量纬度差来估测地圆半径，最早证实了“地圆说”。公元8世纪，唐朝派太史监在河南平原进行了弧度的实地测量，得出地球子午线1度的弧长为132．3千米，也确认大地是球形的。但由于那时人类的活动范围很有限，其真实形状都没有得到实践检验。直到1522年，航海家麦哲伦率领船队从西班牙出发，一直向西航行，经过大西洋、太平洋和印度洋，最后又回到了西班牙，才得以事实证明地球确确实实是一个球体。
地球？水球？
一直以来，人类在陆地上居住生活，无法认识到地球的全貌，加之当时交通工具不发达和航海技术落后，所看见的只是广阔的土地，根本就不知道海有多大，所以把我们居住的大地称作“地球＂。
直到1961年4月12日，苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船环绕地球轨道飞行，成为人类进入太空第一人。他在宇宙中看到地球时十分惊奇地说：“人类给地球取错名字了，不该叫它地球，应叫它水球！”
为什么加加林会有这样的感叹呢？因为他看到地球表面大部分是海洋。
据计算，地球表面总面积约5．1亿千米2，其中陆地面积1．49亿千米2，占地球表面总面积的29．2％；海洋面积3．6l亿千米2，占地球表面总面积的70．8％。由此可见，海洋占据了地球表面的大部分区域。我们生活的地球其实是一个蔚蓝色的“水球”。
2地球上最大的宝藏——海洋：
原始的地球，既无大气，也无海洋，是一个没有生命的世界。在地球形成后的最初几亿年里，由于地壳较薄，加上小天体不断轰击地球表面，地幔里的熔融岩浆易于上涌喷出，因此，那时的地球到处是一片火海。随同岩浆喷出的还有大量的水蒸气、二氧化碳，这些气体上升到空中并将地球笼罩起来，天空中水汽与大气共存于一体。
随着地壳逐渐冷却，大气温度慢慢降低，水汽与尘埃、火山灰结合形成凝结核，变成水滴积聚起来。由于冷却不均匀，空气对流剧烈，水滴便形成雨水落到地上，雨越下越大，一直下了很久很久。滔滔的洪水，通过千川万壑汇集成巨大的水体，大约在35亿年前，形成了原始海洋一泛大洋，泛大洋实际上就是古太平洋。
原始的海洋，海水不是咸的，而是带酸性，又是缺氧的。水分不断蒸发，反复地形云致雨，又重落回地面，把陆地和海底岩石中的盐分溶解，不断地汇集于海水中。经过亿万年的积累融合，才变成了今天咸咸的海水。
大约5亿年前，茫茫的泛大洋把陆地分成了两大块，北面的劳亚大陆和南面的冈瓦纳大陆，它们就位于今天的大西洋。而到了2．5亿年前，古大陆开始分裂，先是北美与欧亚古陆分离；1·5亿年前，非洲与南美洲分离；1．1亿年前，非洲与印度板块分离。大陆的分离的结果是：形成了大西洋，围出了北冰洋。最后，在6000万年前大洋洲与南极洲同印度板块分离，形成了印度洋，而瓜分后的泛大洋则成为今天的太平洋。
生命的起源地
远古地球的大气中没有氧气，也没有臭氧层，紫外线可以直达地面，靠着海水的保护，生物首先在海洋里诞生。38亿年前，当陆地上还是一片荒芜时，海洋中就开始孕育了生命一最原始的细胞，大约经过了l亿年的进化，海洋中原始细胞逐渐演变成为原始的单细胞藻类，这大概是最原始的生命。这些藻类能进行光合作用，产生氧气和二氧化碳，为生命的进化准备了条件。这种原始的单细胞藻类又经历几亿年的进化，产生了原始水母、海绵、三叶虫、鹦鹉螺、蛤类、珊瑚等，海洋中的鱼类大约是在4亿年前出现的。
由于月亮的吸引力作用，引起海洋潮汐现象。涨潮时，海水拍击海岸；退潮时，把大片浅滩暴露在阳光下。原先栖息在海洋中的某些生物，在海陆交界的潮间带经受了锻炼。同时，臭氧层的形成，可以防止紫外线的伤害，使海洋生物登陆成为可能，有些生物就在陆地生存下来。无数的原始生命在这种剧烈变化中死去，留在陆地上的生命经受了严酷的考验，适应环境并且逐步得到进化发展。大约在2亿年前，两栖类、爬行类、鸟类出现了，而哺乳动物是最后诞生的。大约在300万年前，出现了具有高度智慧的人类。P4－8