冈本绮堂，日本著名的小说家、剧作家、报人，“捕物”文学的开山祖师。自幼钻研汉学，毕业后从事新闻工作。自1916年以降，冈本绮堂陆续创作出六十八篇“半七捕物帐”系列故事，篇篇都洋溢着浓厚的江户风情，使读者心旌摇荡、手不忍释。本书精选了其中的推理小说5篇，以飨广大读者。

◎金蜡烛

御金库竟遭侵入，盗走四千两黄金！大江户八十八町捕吏全员出动，务求秘密破案。隔无数月，一年轻主妇紧抱金芯蜡烛坠河溺毙，半七风闻消息，分析两者关联匪浅，立马赶去……

◎如呼啦怪谈

富士里的林间，秋夜传来凄切悲惨的呼唤——武艺高强的道场师傅听闻风声，随即佩上长刀，由两名弟子陪同前往探查真相。结果竟是有人利用新奇物事“如呼啦”犯下血案……

◎大阪屋花鸟

贫寒私塾女儿仗义示警，因而成就良缘。殷实商家的婆婆夫婿，尽皆对她疼爱有加。孰知才过数月，文雅端庄的少奶奶竟一病不起，性情日异，某夜更是披头散发，凄厉冲出铺外……

◎正雪绘马

原本是敬献神社的绘马木匾，随着时代演变，逐渐转为众人竞逐的收藏之物。丸多油铺主人多左卫门痴迷太甚，几近疯狂，竟动念偷取神社悬挂的知名绘马，果然引来大祸……

◎大森鸡

参拜归途的女人,在茶馆休息时意外受袭——大公鸡竖起浑身羽毛奋力扑上，乱啄乱抓一气，眼神锐似猛鹰，好不容易才遭压制。出手相助的半七不免起疑：其中或有蹊跷？　

代序 新旧东京杂题

金蜡烛

如呼啦怪谈

大阪屋花鸟

正雪绘马

大森鸡

附录

 锁国政策

 贸易都市·长崎

 振袖大火

 吉原与太夫

图版选说

 卖冷水小贩

 蜡烛屋看板

 蜡烛屋

 初鲣卖

 易者

 茶屋与茶屋娘

 木蜡烛

 武艺者

 武道稽古

 植木屋

 小料理屋二楼的酒肴，关起大门的铺子

 娘与小娘

 披头散发女

 镜台

 藏内

 露路奥长屋

 卖糨糊老太婆

 绘马

 正雪绘马

 商家女房

 井户

 绘马堂

 绘马屋

 绞脖子

 糯米团子茶屋

 大森麦秆细工

 石榴口

秋天夜长时期。我照例去拜访半七老人，正听着有趣旧话，六席榻榻米房的电灯突然熄灭。

“啊，停电了？”

老人叫来管家阿婆，让她立即拿蜡烛过来。

“电灯和座灯、油灯不同，虽然方便，却时常停电。”

“不过您家中随时都备有蜡烛，这点令人很佩服。”我说。

“哪里，这没啥好佩服的。我这种老派人，就算流行油灯，或有了电灯，也总觉得家里不能没蜡烛，所以经常存着。像今晚这种时刻，便派上用场了……”

老人开口闭口净说自己是老一辈的，但在明治三十年前后，一般住居会使用电灯的反倒算时髦人，事实上连我家也还是点油灯。使用新式电灯，却仍不舍弃蜡烛，我觉得这正显出半七老人的个性。

与现今不同，当时停电时间很长，有时甚至让部分东京陷于三十分钟或一小时的黑暗，令人困扰万分。今晚停电亦长，主客两人坐在随夜风摇曳的昏暗烛光前持续聊了一阵，从蜡烛打开话匣，老人说起了往昔的侦探故事《金蜡烛》。

“如你所知，安政二年二月六日那晚，藤冈藤十郎和野州流浪汉富藏合谋闯进江户城正殿的御金库，偷盗了四千两金子。这起御金库窃案，在江户改名为东京时被编成戏剧，明治十八年十一月于浜町的千岁座剧场上演，由九藏饰藤十郎，菊五郎演富藏，因为非常叫座，我也去看了，那时想起往事，简直历历在目。安政二年我三十三岁，正是男人年富力强的年龄，听到这起案件时，心想非同小可，便马上行动。当然，并非只我一个，全江户的捕吏都动员了。八丁堀各位大爷也传唤了我们，下令要我们拼命干活。因是那个时代，上头饬令我们严守口风，绝不能将御金库遭窃一案对外泄露，一切暗中搜查，可俗话说人嘴封不住，也不知谁说出去，风声马上传遍世间。”

那年四月二日夜里，跟今晚一样将近四刻(十点)时，两国桥靠西那附近传来疑似跳河的声响，守桥老头提着灯笼走出西端的守卫小屋。两国桥虽于天保十年四月重建，但毕竟是长达九十六间(一百七十三米左右)的桥梁，日夜行人络绎不绝，到了第十七年的安政二年，已随处可见破损，人马通行有危险之虞，于是该年三月开工修缮，在桥南侧也就是大川下游架了一座便桥。正是有人自那便桥坠河。

夜色阴暗，还下着细雨。桥一端高高架着鹰架，与便桥平行。桥下系着几艘装满木材石头之类的船只。在这般杂乱之中，自桥上光用灯笼照看也无补于事。结果没任何发现。

守桥老头按多年经验，知道那水声是因何而起。他说不是抛下重物的声响，绝对是有人跳河，或有人被抛进河里。不过因当天是无月暗夜，或许有人不小心从不完备的便桥坠落。总之，也不知坠河的是男是女，那人就此行踪不明。

第六天早上，手下幸次郎双眼发亮地自神田三河町半七家后门进来。

“早上好。我就直说了，头子，您听闻两国那事儿了吗？”

“两国……四五天前夜里有人落河那事？那么长的便桥只挂一盏灯笼，实在太危险了。”半七皱眉，“难道浮出尸骸了？”

“嗯，也可以这么说……昨天下午为了施工，稍微堵住上游河水，便桥西端因水浅露出河底，结果有具女尸沉在那儿，工匠们骚闹不已……您听我说，那尸骸很怪。”幸次郎双眼炯炯发光，“那女人慎重地紧抱着布包……打开一看，有五六根大蜡烛……不，听说确切数目是五根。可是那蜡烛重得出奇，有个工匠说其中必有卉怪，便拿了一根往旁边桩子上敲，这才明白蜡烛为何那么重。烛芯竟然是纯金棒子，表面浇一层薄蜡，佯装成蜡烛。众人大吃一惊，马上通报主管公役。之后逐渐调查，得知每根里头都是纯金烛芯……怎样？这不是很怪？”  “晤，的确很怪。那尸骸是怎样的女人？”

“我没亲眼看到，但听说是个三十二三岁的时髦主妇，布包内没其他东西。身体无伤，单纯溺水。据说确实是跳河致死，但不知蜡烛来源。这世上哪会有用纯金作芯的蜡烛呀！那女人到底为何抱着那种东_两，我认为有必要好好查一下，您说是吗？”

“你说得没错，这事不能置之不理。”半七重新支膝坐好，“喂，阿幸，你好好干，搞不好是条大鱼。”

“看来不像普通的自杀。”

……

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