本书是一个论文集，收录了一些可以在任何描绘大不列颠共产党史的著作中都可以看到的材料，即其他不同派别的历史学家、学者、评论员，以及政论撰稿人和新闻工作者的参考材料。

作为英国战后最著名的历史学家之一，拉斐尔·塞缪尔利用这一时期的小说、童年时代伦敦东区的往事，以及回忆录和党的档案资料，唤起了人们对于20世纪40年代英国共产主义运动的回忆。

本书再现了这样一个时代：那时，英国的共产主义运动在理论上和政治上都充满了力量，而共产党也因为在反法西斯主义和反殖民主义的斗争中所起的堡垒作用而享有巨大的声望。

序言/1

第一部分 英国共产主义的失落

第一章 衰落中的集体/3

 一 意识形态的混合物/7

 二 阶级的两极分化/11

 三 践行团结精神/15

第二章 右翼共产主义/21

 一 争论的各方/23

 二 重生的幻想/28

 三 阶级政治？/31

 四 多元主义的限度/34

 五 衰败的征兆/38

 六 失去中心的党/42

 七 “挚友社团”/48

第三章 形而上的空间/53

 一 不公正与帝国/57

 二 道德上的乐观主义/59

 三 战斗的宗教团体/63

 四 冷战/66

第四章 家族共产主义/70

第二部分 持久力

第五章 团结的意志/83

 一 同志关系的代价/90

 二 “党的观念”/98

 三 改变路线/103

第六章 组织纪律/108

 一 节约时间/111

 二 庄严的会议/118

 三 共产主义的街头纪律/122

 四 科学管理/125

第七章 领导的使命/134

 一 自上而下的组织/142

 二 “老乔”/147

第八章 生存的策略(片断)/156

第三部分 阶级政治学

第九章 幽灵间的战争/161

第十章 阶级的隐喻/166

 一 政党/166

 二 “生活就是斗争”/174

 三 大有前途的阶级/180

第十一章 道德精英主义/189

 一 整洁和体面/191

 二 工程师的政党/194

 三 自我教育/197

 四 辩论的艺术/201

 五 生产区里的知识分子/203

 六 对书籍的崇拜/206

第十二章 工人主义/210

 一 争取权力的斗争/211

 二 遁入工会主义/213

 三 新信仰/218

附录一 作者主要成果/223

 一 出版物/223

 二 讲话/236

附录二 作者生平/240

译后记/242