现在有可能正确评价游历对于阿列克谢·德·托克维尔的政治学和社会学思想的影响了。他对各民族及其制度的考察促成了他的著作和他的全部政治行动。因此他的旅行日记在他的著作中应当据有重要的位置。正如亚里士多德在希腊古典时代末期著书，博丹在现代早期构想出《共和六书》，孟德斯鸠在法国的绝对君主制末期出版《论法的精神》，托克维尔也在一个变动的时代写出他的政治哲学。正是在这个时期，19世纪的工业化的后果开始显现；社会阶级，国家和全部的人类生活正在一个巨大的熔炉里得到重塑。
本书是法国著名思想家托克维尔在美国游历、考察的13种笔记的整理汇编，这些笔记反映了作者对美国政治制度、社会结构、民风民俗等的深刻看法。