本书是现代物理学巨擘、相对论创立者爱因斯坦论述相对论的惟一著作，作者以其特有的论述才能，精辟介绍了狭义相对论和广义相对论的基本内容，对相对论的成就及其发展中存在的关键问题进行了深入探讨。中译本忠实原文，使用现行规范的名词，对于所有对相对论以及物理学思想史有兴趣的读者，本书均有极大的启发价值，也是十分值得收藏的历史文献。

爱因斯坦——20世纪最伟大的科学家之一，现代物理学的开创者和奠基人，伟大的思想家和社会活动家。其代表作还有《空间、时间和引力》、 《论动体的电动力学》等。爱因斯坦的“相对论”使宇宙学摆脱了纯粹猜想的思辨，进入现代科学领域，是人类历史上一个创举。他在20世纪初将那个时代的科学带入了人类所能及的最高水平，由他参与开创的科学新时代仍在延续。

译者序

第一章　相对论前物理学的空间与时间

第二章　狭义相对论

第三章　广义相对论

第四章　广义相对论(续)

附录一　关于“宇宙学的问题”

附录二　非对称场的相对论性原理

相对论和空间与时间理论是密切相连的。因此，我首先要对空间与时间理论的起源作一番简短的研究，虽然这样做可能引起一个有争议的论题。所有的科学，无论是自然科学还是心理学，其目标都是将我们的经验整合，并将它们带入一个逻辑体系中。那么，在这里我要提出一个问题：传统的空间与时间概念是怎样和我们经验的特征联系起来的？

我们面前的个体经验是以事件系列的方式出现的。在这一系列中，我们记得的单个事件出现的顺序是根据“早”和“迟”的标准来排列。但这样的标准不能作进一步的分析。因为，对于个体来说，存在一个我的时间或者说主观时间。这个时间本身是不可测的。事实上，我们可以把事件和数字联系起来，按照这种方式，后边的事件较前边事件相对应更大的数字，但这种联系的本质是模棱两可的。通过比较由钟表指出事件完成的顺序与既定系列事件的顺序，我就能凭借时钟定义这种联系。我们把时钟理解为提供了可以计数的事件系列的东一西。时钟还有其他的一些性质，关于这一点，我们将在以后作进一步的讨论。　

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今天大家读书时间越来越少，书怎么反而越出越厚?以往老一代学者写的“小而可贵”的书，今天为什么再也见不到了?

 这个题目，也可转换成“图书该如何减肥”。现在的图书，越印越漂亮，完全“与国际接轨”了。可每当有国外或港台学者慨叹中国出版业进步神速，书出得比他们的还精美、还好看时，我都心里有点打鼓。

不否认最近十年，中国图书在书籍装帧方面有长足的进步，我担心的是，这种华丽背后，有着对高码洋的刻意追求。各出版社都在努力做大，拼的是码洋而非利润。整个是粗放式经营，跟我们的工业一样，拼原材料，看GDP，这样做隐患无穷。图书品种增加了，总印数却反而减少了。在我看来，若总阅读量不能提高——即全国人民的有效读书时间不变，那么，减少2／3的图书品种，一点都没有问题。当然，这只是比喻，不是鼓励新闻出版署管制书号。因为，那样卡下来的，说不定正是民众最需要的读物。你怎么能保证不是劣币驱逐良币呢?所以，减少出书品种，这话我不能说。

我能说的，是跟这密切相关的另一种“减肥”。在我看来，图书的过分臃肿，已成为中国出版业一大通病。现在如果评奖，评委一般倾向于“厚重”的——既然你我都没时间细读，那就只能看“分量”了。十万字的，肯定不如百万字的，人家书写那么厚，肯定下了大工夫。以致养成这么一种风气，似乎没有四五十万字，作为学术著作，根本拿不出手。

记得周作人《中国新文学的源流》1932年出版，也就五万字左右，钱钟书对周书有所批评，但还是承认：“这是一本小而可贵的书，正如一切好书一样，它不仅给读者以有系统的事实，而且能引起读者许多反想。”称周书“有系统”，有点勉强；但要说引起“许多反想”。那是真的——时至今日，此书还在被人阅读、批评、引证。现在的皇皇巨著，却很少有人愿意阅读，这不能都怨读者懒，也有作者的缘故，谁让你把书写得那么没趣——我没要求学者都到电视上“学术说书”，只是希望著述时稍微讲究一下剪裁，抵抗那种以“体积”取胜的风气。

记得1980年代李泽厚的《美的历程》刚出版，被人挑了好多常识性错误，据说冯友兰先生说了一句：这是一部大书。我当时听了，如醍醐灌顶，除了理解冯先生的主张，读书识大体，不过分纠缠于细节外，更重要的是，明白原来书不以“厚薄”定“大小”，一本十几万字的书籍，也能被称为“大书”。

现在这种“小而可贵”的书籍，到哪里去找?记得前些年三联书店出版“三联精选”、北京出版社刊行“大家小书”，还有上海人民出版社推出的“袖珍经典”，销售情况据说都很好。可你仔细看，那都是过去老一代学者写的。我们这一代，似乎不习惯写这样的“小书”。