我们为何要在广袤的复杂社会领域中的如此一小部分里浪费这么多精力，其意义何在？《中国社会中的宗教与仪式》作者武雅士认为，这要看我们想要完成的是什么了。我们的目标是去形成关于“中国”的一般性概念，还是去解释“中国人”的信仰和实践？第一种目标所要求的调查需要覆盖整个中国大地上的每座县市、每个行省。而第二种所要求的则不是广度而是深度，即它所要求的是对中国的某些片段进行细致、长期的研究。

武雅士编著的《中国社会中的宗教与仪式》缘起于1971年在美国加州举办的一次有关中国研究的学术会议。在这次会议中，研究者针对中国社会中的宗教与仪式进行了深入探讨。会议的参加者大部分是从事中国研究的社会人类学家，他们的田野工作主要在中国香港和台湾进行，涉及的主题包括汉人对神、鬼、祖先的崇拜，中国民间信仰的统一性与差异性等。虽然从严格意义上讲本书只是一本会议论文集，但是时间证明本书已经成为中国宗教研究的经典之作。说其经典，不是说其论述完全正确，而在于它能提出有意义问题，引发后续的研究，本书推动了社会人类学对中国民间信仰的研究。

前言武雅士(Arthur P．Wolf)

引言武雅士(Arthur P．Wolf)

论中国宗教的社会学研究莫里斯·弗里德曼(Mauriee Freedman)

鹿港的宗教和仪式德格洛珀(Donald R．DeGlopper)

一个台湾城镇历史中的宗教组织王世庆(Wang Shih-ch'ing)

香港的乡庙约翰·A．布里姆(John A．Brim)

台湾的家庭和公共祭拜王斯福

神、鬼和祖先武雅士(Arthur P．Wolf)

台湾的建筑与超自然王崧兴(Wang Sung-hsing)

当鬼成神郝瑞(C．Steven Harrell)

广东的萨满信仰波特(Jack M．Potter)

宇宙的对立：“母亲一孩童”的症候群托培

祖先崇拜和丧葬实践纳尔逊(H．G．H．Nelson) 

姻亲和亲属仪式芮马丁(Emily M．Ahern)

道教仪式中的疏文施舟人(Kristofer M．Schipper)

道教仪式的正统与异端苏海涵(Michael Saso)

后记史密斯(Robert J．Smith)

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