《理解儿童文学》一书是编者彼得·亨特从《儿童文学国际指南百科》中精心选摘的14篇论文，它们在一定程度上代表了当代西方儿童文学研究的基本面貌。这些论文主要涉及儿童文学传统概念(如儿童文学、童年等)的理解以及新历史主义批评、意识形态批评、语言学与文体学批评、读者反应批评、女性主义批评、互文性批评、精神分析批评、文献学批评、元小说理论等在儿童文学领域的应用等等。这一组从该《儿童文学国际指南百科》第一部分“理论与批评方法”中摘取的学术论文，其作者都是英语儿童文学研究相关领域具有一定代表性的学者，它们从一个多维的研究角度展示了当代儿童文学研究在理论上的拓展可能，也在很大程度上反映了当代西方儿童文学研究的最新进展。

1 导读：儿童文学研究领域的拓展

 彼得·亨特

2 理论的建立与理论：儿童文学该如何生存

 戴维·拉德

3 评论的传承与意识形态立场

 查尔斯·萨兰德

4 空间、历史与文化：儿童文学的生存环境

 托尼·瓦特金斯

5 文本分析：语言和文体

 约翰·史蒂芬斯

6 读者，文本，环境：读者反应批评

 米歇尔·本顿

7 阅读无意识：精神分析批评

 哈米达·博斯马吉安

8 重访女性主义

 丽莎·保罗

9 解码图像：图画书如何运作

 佩里·诺德曼

10 目录学：儿童文学的资源

 马修·格林拜

11 理解阅读活动和语文素养

 莎莉·叶茨

12 互文性与少儿读者

 克里斯蒂娜·威尔基·斯蒂布斯

13 文本治疗：读书疗法与心理学

 休·克拉格

14 作者告诉我们什么

 彼得·亨特