《明史学步文选》是南炳文教授的自选集，涵盖了明代思想史、史学史、政治史、中外关系史。南炳文教授治史四十余年，成果累累。全书收录其论文25篇，包括明代政治3篇、明代经济5篇、明代军事2篇、明代文化与文献7篇、明代中外关系4篇，以及四方志、天津地方史等4篇。

自序

略论三百年明史的经验教训

海瑞之廉洁反贪与传统文化的优秀成分

论张居正大力裁革冗官及其失败的教训

明代寺观经济初探

明代两畿鲁豫的民养官马制度

明代的苑监官牧

明代的不良牙人及其防范

明代经济领域诓骗窃夺现象的盛行及其防范

明初军制初探

中国古代的鸟枪与日本

明代文化特色浅论

消极与积极并存：明朝建国前后祭祀活动述论

论明人年谱的价值和利用

关于燕王朱棣的两篇敕书造假案献疑

中国国家博物馆藏明太祖、太宗两朝实录的版本价值

《辑校万历起居注》自序

《广东新语》成书时间考辨

明代的贡献及其应对西欧殖民者的得与失

明太祖对待南海周边诸国政策初探

关于15～16世纪世界性大航海的几点浅见

——纪念郑和远航开始600周年

明代中日朝贡贸易中的策彦周良与淮安

旧方志风俗志漫笔

名胜古迹文字资料搜辑整理刍议

解开天津右卫创建史上的两个谜团

明代天津地区的河南籍官员

附录：论文著作编年