本书以编年形式，开列出一千余位中外作家的生卒年月、代表作品等，对于其中的大家，简要地概括其生平行迹、文学地位、艺术风格等，从中可以提纲挈领地把握文学史的总体风貌。

本书对于文学史上知名的流派及作家联名并称者，如“李杜”、“高岑”、“江西诗派”、“唐宋派”等都予以标明，为了解各个文学流派的基本情况提供了方便。

本书采用简明扼要的表格形式，将中外文学分栏对照，开列出一千余位中外作家的生卒年月、代表作品等，对期中的大家，简要概括其生平行迹、文学地位、艺术风格等，从而使读者能够提纲挈领地把握文学史总体风貌。书中图文并茂，选配近500幅相关图片，并附以分级参考书目以便读者翻检参阅。是一部综合反映中国文学演变轨迹及外国文学发展脉络的年表性工具书。

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