与西方相比，在各种文学形式中，散文在中国尤为发达。“五四”以后，诗歌、小说、戏剧的表现手法不断更新，大大不同于古典的风貌，散文却基本上仍是传统的写法，只不过把文言改成了白话。因此，了解中国古代散文史，学习古代散文的艺术经验，对于今天的散文写作，显然有更直接的借鉴意义。

那么好吧，就让我们乘上一叶轻舟，从这条大江的源头出发，顺流而下……

散文是我国正宗的文体之一，并与中华民族的文明一样历史悠久。它从那古老的年代汩汩流来，随着不同的时代而因物赋形，变换着自己的风格体貌，形成一条浩瀚明净的大江。这江中负载着传统的精神文化，融会着民族的悲欢哀乐，映照着人物的音容笑貌，也浮现着两岸的自然风光和社会风情。

导言 话说“散文”这个名目

第一章 先秦散文是怎样走向成熟的

 一 滚滚江水初发源

 二 《左传》与《战国策》

 三 从《论语》到《韩非子》

第二章 “汉文章”

 一 “贾生才调更无伦”

 二 司马相如与汉大赋

 三 《史记》——“无韵之《离骚》”

 四 略谈《汉书》

 五 书信：早期的抒情散文

第三章 六朝骈文

 一 什么是“骈文”

 二 三曹风采

 三 嵇、阮幽愤

 四 “潘、陆特秀”

 五 不同流俗的陶渊明

 六 骈文的鼎盛

 七 抒情小赋的诗化

 八 隽永的山水清音

第四章 唐代古文运动

 一 什么是“古文运动”

 二 漫长的酝酿

 三 “文起八代之衰”的韩愈

 四 柳宗元散文种种

 五 “泥塘里的光彩和锋芒”

第五章 宋代古文运动

 一 曲折的前奏

 二 一代宗师欧阳修

 三 “拗相公”的拗气

 四 “苏文熟，吃羊肉”

 五 南宋的“抗敌”散文

第六章 晚明小品文

 一 晚明以前的文坛

 二 什么是“小品文”

 三 山水小品

 四 生活小品

 五 嘲戏小品

第七章 清代桐城文派

 一 什么是“桐城文派”

 二 “桐城初祖”方苞

 三 承前启后的刘大櫆

 四 桐城派的集大成者姚鼐

 五 桐城支流“阳湖派”

 六 曾国藩与桐城文派的“中兴”

 七 “文界革命”——散文的新曙光