边镇粮饷是明代国家财政的一大负担，边防与财政危机可以说是一体的两面。有人说“明代亡于边防”，本书的结论基本支持这一观点。作者所研究的时段，是嘉靖十年(1531)到万历三十年(1602)。选用1531—1602年来研究是因为正好有五项系统性的边镇粮饷史料，可用来呈现九边十三镇的军马钱粮数额，说明这七十多年间，边镇粮饷的结构与变动趋势。这项研究用现代的话来说，就是在审查嘉靖初期至万历后期的边镇粮饷情况，系统陈列十三边镇粮饷的诸项相关数字，解说历年的变化趋势，分析各项影响因素，报告粮饷的限制与对策，最后提出总结与反思。

赖教授的这本书，先在楔子中交代问题意识、检讨相关文献，然后对边军指挥体系、边镇历史及财政岁出入与边饷，作一综观介绍；解析边饷之财源与相关制度，及边饷之支出实况；最后讨论边饷管理及其困境，并有十个附录解析相关文献。其章节安排理路清晰，文字通顺，说理清楚。赖教授以经济学家治史，颇能就其所长，解读《万历会计录》及潘潢、魏焕、杨俊民、茅元仪等明代大臣学者提出之军马钱粮数据，讨论供给边饷的各种财源，分析明朝边军、边饷管理的困境，并联系到国家兴亡的议题上。书中运用许多图表分析说明相关数据，据此显现明代后期边饷与财政之实况，并对边饷相关的整个体系之统合运作机制，突破过去学者所作之静态叙述，而注意机制之动态运作，均为其过人之处。正文之后所附十篇附录解析几份重要史料，也相当精彩可观。总之，本书是明代财政史、军事史之力作，值得一读。

第一篇 综观概述

 1 楔子

1.1 问题与视角

1.2 相关文献

1.3 综述与摘要

 2 岁入岁出与边防经费

2.1 经济结构的变化

2.2 财政收支的结构

2.3 太仓银库的岁入与岁出

2.4 军事经费的比重

2.5 厘清与省思

第二篇 边镇粮饷解析

第三篇 困境与省思

附录

参考书目

后记