本书是从巫统与血统的角度对古帝传说进行考察。巫统与血统是萨满教中的概念，也就是说，本书是从古代宗教角度看古帝传说。但仔细阅读本书的读者会发现，编者在研究过程中，不自觉地将这个原本属于宗教领域的概念，扩大到了一般的文化领域。这样处理可不可以，是要向读者请教的。事实上，在第一次运用这对概念进行古代研究时，这个现象即已存在，不过不像这本书里这么明显。并且这种倾向还在延续，作者试图证明，这对宗教文化中的概念，或者由它们所孕育出的两种精神，渗透到了中国古代文化发展的各个方面。

自序

导论

上编

 巫帝与方帝：三皇、五帝条辨

 巫统、血统之辨与《山海经》的古帝传说

 炎、黄称帝说考论

 五帝构成论

 大一统帝系发生论析

 巫帝、方帝合一论

 论三统说的发生

 古帝传说中的经、纬异趣

 试论历谱与历纪：对古史层累现象的一种解释

下编

 古帝传说与文明发生

 试论方帝的数术化及其在诸子古帝论说中的缺位

 史官职守与《五帝本纪》

 《世经》帝系研究

 《世经》与古帝传说在汉代的发展

 “六天”之辨与汉魏学术

 古史的今古异观

结语

后记