本书按照《西方文艺理论史》的体系，共分十编：上古时代和中古时代各两编，17世纪一编，18世纪两编，19世纪三编。本书精选从古代希腊至19世纪末西方文艺理论史上重要文论家的代表性论著，力图体现西方文艺理论史的发展脉络，反映西方文论名家名著的主要观点、基本思路和研究方法。然而，为全书篇幅所限，不得不一再删汰，致使某些选文难免有割裂的痕迹。

本书是与《西方文艺理论史》配套使用的文献集，为节省篇幅和避免重复，选文前不再加简介之类的文字。本书译文大都选自比较权威的和新近出版的全文译本。

本教材选编了从古希腊到19世纪末西方文艺理论史上26位著名文论家的文艺美学重要论著的重要章节，并简要介绍了文论家的生平、著述和学术思想，展示了西方文艺理论发展的历史脉络，可帮助读者较为全面真切地了解主要文论家的理论思想。

由于本书在加强专业主干课教学和提高学生文化素质方面有着特殊意义，被教育部确定为“高等学校中文系本科生专业阅读书目”中重点推荐的50部书之一，并获评普通高等教育“十一五”国家级规划教材。

第三版不但调整了部分章节设置，而且对内容进行了修订和完善，既适合课堂教学，又合适文学理论爱好者阅读。

第一编 上古时代古希腊的文艺理论

 柏拉图

伊安篇

理想国

 亚里士多德

诗学

第二编 上古后期古罗马的文艺理论

 贺拉斯

诗艺

 朗吉努斯

论崇高

第三编 中古时代基督教的文艺理论

 奥古斯丁

忏悔录

 托马斯·阿奎那

哲学著作

第四编 中古后期人文主义文艺理论

 达·芬奇

芬奇论绘画

 卡斯特尔韦特罗

亚里士多德《诗学》诠释

第五编 17世纪古典主义文艺理论

 布瓦洛

诗的艺术

 德莱顿

论诗剧

第六编 18世纪(上)启蒙主义文艺理论

 狄德罗

论戏剧诗

画论

 莱辛

拉奥孔

汉堡剧评

 歌德

歌德谈话录

第七编 18世纪(下)德国古典文艺理论

 康德

判断力批判(上卷)

 席勒

美育书简

论素朴诗与感伤诗

 黑格尔

美学

第八编 19世纪前期浪漫主义文艺理论

 柯勒律治

文学生涯

 雪莱

诗之辩护

 雨果

《克伦威尔》序

第九编 19世纪中期现实主义文艺理论

 别林斯基

论俄国中篇小说和果戈理君的中篇小说

艺术的概念

文学一词的一般意义

对民间诗歌及其意义的总的看法

一八四七年俄国文学一瞥

 车尔尼雪夫斯基

艺术与现实的美学关系

俄国文学果戈理时期概观

 泰纳

《英国文学史》序言

艺术哲学

第十编 19世纪后期现代主义文艺理论

 左拉

实验小说论

 马拉美

关于文学的发展

 王尔德

英国的文艺复兴

谎言的衰朽(对话录)

 尼采

悲剧的诞生

第三版后记