一个社会较理想的人文状态应该是拥有广泛的阅读群体，他们通过阅读提升自我的思想和审美境界，领悟人类精神是如何围绕着“真善美”的中心进行着千年不息的努力。这可以进而使他们领会到人文这种“无用之用”的可贵和必要，并学会尊重自己的母语文化与文学。本书精选了中国古代现代以及外国文学以供大学生阅读赏析。本书是大学公共课系列教材之一。

中国古代文学部分

 邶风·击鼓

 渔父

 西北有高楼

 白马篇

 古风(其十九)

 秋兴八首(其一)

 无题

 水调歌头·黄州快哉亭赠张屋俭

 青玉案·元夕

 暗香(旧时月色)

 (双调)庆东原

 先秦诸子语录

 冯谖客孟尝君

 秋水(节选)

 大学(节选)

 项羽本纪(节选) 

 祭十二郎文

 秋声赋

 西湖七月半

 《西厢记》节选

 《世说新语》三则

 卖油郎独占花魁

 《红楼梦》(节选)

中国现当代文学部分

 沙扬娜拉

 相信未来

 回答

 一棵开花的树

 复仇

 鸭窠围的夜

 论快乐

 更衣记

 催魂铃

 秦腔

 呼兰河传(节选) 

 白雪的墓园

 黑猪毛白猪毛

外国文学部分

 新月集·职业

 独立宣言

 如何避免愚蠢的见识

 爱是艰难的

 罗密欧与朱丽叶

 驿站长

编后记