本书作者在书中为我们阐述了现代系统生物学远非那种概念模糊不清的、难以解决问题的、甚至带点神秘的整体观点，它如同分子生物学所使用的还原方法一样，具有数学的严密性和准确性。要获得对生命本质的更深入了解，系统生物学也许才是我们应该采用的方法和观点。在这本精彩的小书中，Noble为我们展示了这种纯基因论的替代观点所带来的大量回报，在这个彻底转换了的世界里，基因只是囚犯，而机体本身则是一个具有多个层次相互作用的复杂系统。在这里，生命呈现为一个过程，其活动(activity)在错综复杂的联系网上起伏涨落，充满了基因、蛋白、细胞、器官、身体和环境间的反馈。

本书是英国D.诺布尔教授于2006年出版的一本科普读物The Music of Life的中译本。原著现已被译成7种语言。本书以思辨的题材和运用比喻及讲述故事的手法，对后基因组时代生命科学所面临的重大问题进行了讨论；作者还深入浅出地介绍了系统生物学的基本概念和重要发现，并指出系统-层次理论在揭示生命奥秘中的重要意义。

本书不仅可供有关专业的大学生、研究生和科技人员阅读，也可作为广大科学爱好者和青年学生的一本科普读物。

中译本序

译者序

引言

1 生命的CD：基因组

 硅人

 DNA狂热

 基因决定论的问题

 基因决定论魅力的由来

 生命也非一份蛋白质羹

 对替代性比喻的诠释

2 30 000根音管的管风琴

 中国皇帝和贫穷的农夫

 基因组与组合爆炸

 30 000根音管的管风琴

3 乐谱：是否已谱写？

 基因组是“生命之书”吗？

 法国小餐馆的煎蛋

 语言的含糊性

 硅人归来

4 乐队指挥：向下的因果关系

 基因组是怎样发挥作用的？

 基因组是一个程序吗？

 基因表达的调控

 向下因果关系有多种形式

 向下因果关系的其他形式

 生命的程序在哪里？

5 节律：心跳和其他节律

 生物学计算之始

 重建心脏节律：最初的尝试

 心脏节律的整合

 系统生物学并非伪装的“活力论”

 它也不是伪装的还原论

 其他生物节律

6 交响乐团：身体的器官和系统

 Novartis基金会的争论

 自下而上路线的问题

 自上而下路线的问题

 中间突破！

 身体的器官

 虚拟心脏

7 调式与调性：细胞的和谐

 硅人发现了热带岛屿

 硅人们的错误

 细胞分化的遗传学基础

 调式与调性

 多细胞的和谐

 关于“拉马克主义”的历史注释

8 作曲家：进化

 汉字的文字系统

 基因的模块化

 基因-蛋白质网络

 失效自动补偿与冗余性

 浮士德与魔鬼的交易

 生命的逻辑

 伟大的作曲家

9 歌剧院：脑

 我们是怎样看到这个世界的？

 在Aziz餐馆

 动作与意志：生理学家和哲学家的实验

 跨层次的解释

 “自我”不是神经生理学的对象

 孤立的脑

 “自我”能被复活吗？

10 谢幕：艺术家已离去

 木星人

 文化在自我和脑关系观点中的作用

 自我乃是一种比喻

 艺术家已离去

参考文献