本书记载了作者带着“问题意识”问学十年的心路历程，主要收录了《终极关怀——汉民族政治文化的基因缺陷》，《思想史上的失踪者》，《毛泽东晚年文化思想散论》，《六十年代的教育危机与八十年代的语言破译》，《迟到的理解》等文章，这些文章反映了他对国家、民族命运的热切关注，对精神生命的自我淘洗和执著追求。

本书记载了作者带着“问题意识”问学十年的心路历程，既有甘坐冷板凳写出的学术文章，也有破门而出，剑锋直指时代命题的短论，书评，在一束意气风发的论述中，蕴涵着“笑着的”、“叫着的”、“哭着的”深度思想拷问。这些学理层面的思索，笔端常带感情，反映了一个思想史学者的真知灼见和对国家、民族命运的热切关注，对精神生命的自我淘洗和执著追求，在浮躁蔽日的当下显得弥足珍贵。

我们需要一场灵魂拷问／1

为学不作媚时语——读王元化《传统与反传统》／8

是社会批判，还是政治参与？——关于张闻天的悲剧与知识分子独立人格的问答录／11

终极关怀——汉民族政治文化的基因缺陷／21

随凤飘去——读《生命中不能承受之轻》／31

思想史上的失踪者／34

毛泽东晚年文化思想散论／44

六十年代的教育危机与八十年代的语言破译／55

问答录为什么要对比研究“文化大革命”和法国大革命？／61

启蒙三题：笑着的、叫着的，哭着的／70

两个世界的英雄——托马斯·潘恩／78

托马斯·潘恩在近代政治思想史上的地位／95

让-雅克·卢梭和他的恋母情结——兼论某种文化现象／110

教士与帝国一致的制度——卢梭政治哲学评析／122

老内圣开不出新外王——新儒家政治哲学评析／146

迟到的理解／164

地狱里的思考——读-顾准思想手记／172