《文学闲谈》是朱湘专为知识青年撰写的小册子，围绕着作者对文学的独到见解，收录了“为什么要读文学”，“文学与消遣”等13篇文章，原书另附“诗的产生”等4篇读诗和作文的文章。全书阐述作者的纯文学理论、比较诗学和异域文学，以深入浅出的写法，旁征博引，为读者现身说法，扩大读者对于文化的视线，引起读者对于文学的兴趣。有学者认为其书“有传教的热情，却无传教的气味，因此特别可爱”。

一 为什么要读文学

二 文学与消遣

三 文学与年龄

四 禁书

五 翻译

六 领域共有

七 分类

八 古典与浪漫

九 “文以载道”

一0 异域文学

一一 贵族与平民

一二 地方文学

一三 文化大观

附录一

 一 诗的产生

 二 谈诗

 三 说作艾

 四 诗的用字

附录二

 朱湘诗歌五首

一 废园

二 春

三 葬我

四 采莲曲

五 幸福

 朱湘散文

一 北海纪游

二 咬菜根

三 我的童年

后记