《宽容》是一本畅销近百年的通俗历史读本，作者房龙以深厚的人文关照及倡导思想自由的精神，解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程，勾勒了一幅波澜壮阔的人类思想解放史。借助于房龙极其著名的“宽容”之眼，让我们重新发现和更深入地认识几千年来政治、宗教、文化、社会的曲折发展历史和人类寻求自身解放的漫长历程。

《宽容》是一部描写人类思想发展史、畅销近百年的通俗历史读本，是关于宽容和自由思想的人文主义经典之作，由荷兰裔美国著名历史学家、作家房龙著作而成。他从人文主义的立场出发，探寻两千年来人类精神上“不宽容”的原因。由于信仰、道德、风俗等的不同，人类形成了不同的利益群体，每个群体总是居住在壁垒森严的城堡里，用偏见和固执这个坚固的屏障抵御外界和外来的影响。偏执和固执己见给人类带来了悲剧，致使众多杰出人物为了“宽容”的事业前仆后继。

希腊人

桎梏之始

诸神的曙光

宗教法庭

宗教改革

蒙田

布鲁诺

斯宾诺莎

新的天国

太阳王

革命中的不宽容

莱辛

汤姆·潘恩

希腊人

这个位于地中海偏僻之所的小小的岩石半岛是如何在不到200年的时间里产生了世上所有的在政治、文学、戏剧、雕塑、化学、物理以及别的诸多领域里进行尝试的完整基础呢？在漫漫历史中，这一现象令许多人迷惑不已，也令所有的哲学家们在其一生中耗费时光孜孜以求其谜底。

完美均衡的奇迹最终于公元5世纪在希腊出现，这个奇迹仅仅持续了很短的时间，而且说起来也怪，它当时并没有发生在希腊本土，而是发生在爱琴海对面的殖民地。

在文字出现以前，埃及、巴比伦和克里特的商人通过连接亚欧大陆的岛桥来到欧洲。我们在位于小亚细亚西海岸名叫爱奥尼亚的狭长地带可以寻觅到他们经商、传播思想的踪迹。

早于特洛伊战争爆发的几百年前，这块长90英里、宽仅数英里的狭窄而崎岖不平的地方已被来自于大陆的希腊部落所征服，并建起了许多殖民城镇，其中最著名的有以弗所、福基思、厄立特里亚和米利都。这些城市具有各项成功条件最完美的比例，因此，这里文明的发达程度从来没有被逾越过，尽管有的文明可能会与之并驾齐驱。

首先，这里住着来自于十多个国家的最为积极主动、有进取精神的殖民者。其次，这里拥有通过在新老世界、欧亚大陆之间进行贸易来往所获得的巨大财富。再次，这里的殖民政府赋予自由民以最大可能地施展自己才华的机会。

这里没有提到气候，是因为从事商业的国家受气候的影响不大。无论晴雨，照样可以修造船只，卸载货物。人们只有在天冷得港口都被冻结了或者是雨下得如此之多以致于城镇被淹之时才会注意到天气预报。

尽管如此，爱奥尼亚的天气对知识阶层的培养来说非常有利。当时没有书本和图书馆，知识主要依靠人们口口相传，城镇的水井成了最早的社交中心，也是最早的大学。

米利都的人一年三百六十五天中有三百五十天都围坐在水井旁。早期的爱奥尼亚学者充分利用了这一气候条件优势，以致于后来他们成了所有科学发展的先驱。

由于本书不是数学史或者哲学小册子，不宜在此详尽描述泰勒斯时代的人们，我们只需知道他们对新思想持有宽容态度就足够了。当罗马还仅仅是遥远的默默无闻的地区里的一条浑浊小河旁的小商镇时，当犹太人在亚述人的土地上被俘时，当北欧和西欧还是空旷的荒原之地时，这种宽容的态度就盛行于爱奥尼亚。

我们必须知道自从希腊首领们越过爱琴海，打算掠夺富庶的特洛伊城堡以来所发生的种种变化，才能了解这种态度存在的原因。这种名扬四海的英雄仍然是极其原始的文明形式的产物。他们就像外表成熟而内心幼稚的孩子，认为生命是一场漫长而光荣的搏斗，充满了令人感到刺激的摔跤比赛、赛跑和别的一切诸如此类的事情。而这一类事情我们也非常乐意去做，只是迫于生计我们不得不被迫干一些日常琐事。

这些粗犷的武士用对待日常生活中严肃问题的坦率质朴的态度对待上帝。公元前十世纪，统治希腊世界的那些居住在巍峨的奥林匹斯山上的诸神其实都是这个地球上的和普通人区别不大的世俗形象。人类同上帝是何时，何地，以什么方式分开的，这一直都是从未搞清楚的不解之谜。既便如此，这种高居云端的上帝同俯首叩拜者之间的情谊从未间断过，并具有秘密接触的特点，这便是希腊宗教的独特魅力之处。

所有希腊那些出身良好的小孩子们都知道，留着长胡须的宙斯是强大而万能之神，他有时会发怒，天空就会电闪雷鸣，世界的末日似乎到了。他们稍微长大并能自己阅读古代传奇时，就开始分析还在幼儿时期就屡次听过的神灵们的可怕的人格缺陷。这些神灵借愉快的家庭聚会现身，彼此搞些恶作剧，在尘世朋友的政治争论中强硬地表明立场，故而引起天国诸神的纷争。

当然，除了这些常人都会有的弱点之外，宙斯依然是最强大的统治者，最伟大的神灵，最不可冒犯的。但是他符合专门说服华盛顿的议员的说客所理解的“通情达理”的标准。如果对宙斯假以适当的方式，他是可以被说服的。最重要的是，他富于幽默感，不是那么严肃古板地对待自己和自己的天国。

P3-7

干燥无味的科学常识，经他那么的一写，无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。

——文学家 郁达夫

那天下午，我发痴似的，把这部史话读下去，车来了，在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，一直读到天明……房龙对我的影响，真的比王船山、章实斋还深远呢！

——历史学家 曹聚仁