莫高窟，这座宏伟瑰丽的艺术博物馆包括492个不同时代的保存较好的洞窟，2000多身彩塑，4万多平方米的壁画，是研究我国美学史、美术史、建筑史、音乐舞蹈史，以及生产、生活等古代文化各个方面的珍贵的图像资料。而藏经洞发现的古代遗书的内容更是涉及到宗教、政治等广泛的领域，是研究我国、中亚和世界历史难得的文献。

为什么会在敦煌保存着如此丰富的古代文化遗产呢？我们的古代先民是怎样在敦煌创造了这批遗产呢？这批文化遗产又具有什么样的历史价值呢？这就是本书试图粗略说明的问题。

引子

第一章 敦煌的地理

第二章 汉武帝以前的敦煌

第三章 汉代对敦煌的经营与开发

第四章 魏晋南北朝时期的敦煌

 一 魏晋

 二 十六国

 三 北朝

第五章 隋与唐前期的敦煌

 一 隋(581～618)

 二 唐前期(618～786)

第六章 唐后期五代北宋时期的敦煌

 一 吐蕃时期(786—848)

 二 归义军前期——张氏时期(848～914)

 三 归义军后期——曹氏时期(914～1037)

第七章 少数民族时期的敦煌

 一 沙州回鹘时期(1037～1068)

 二 西夏时期(1068～227)

 三 蒙古帝国和元代时期(1227～1404)

 四明朝时期(1368～1644)

第八章 清以后的敦煌

 一 清代

 二 藏经洞的发现

 三 帝国主义文化强盗对敦煌宝藏的劫掠和破坏

 四 敦煌莫高窟的新生

主要参考论著