本书实际上是以下三本个人论文集的延续；第一本《汉唐音乐文化论集》，1991年由台北学艺出版社出版，其内容主要是中古音乐文学；第二本《中国早期艺术与宗教》，1998年由上海东方出版中心出版，其内容主要是中国文化的发生和传播；第三本《从敦煌学到域外汉文学》，2003年由北京商务印书馆出版，其内容主要是敦煌文学和亚洲各地区的汉文学。

从“五官”看五行的起源

论《老子》首章及其“道”的原型

论汉文化的“诗言志，歌永言”传统

《文心雕龙》风格理论的《易》学渊源

《文心雕龙·乐府》三论

《行路难》与魏晋南北朝的说唱艺术

经呗新声与永明时期的诗歌变革

琴曲歌辞《胡笳十八拍》的作者与时代

唐代酒令与词

唐代诗乐二问

从曲子辞到词——关于词的起源

隋唐五代词曲概述

变文和讲经文——从潘重规先生“变文外衣”理论谈起

从敦煌本共住修道故事看唐代佛教诗歌文体的来源

从朝鲜半岛上梁文看敦煌儿郎伟

域外汉籍研究中的古文书和古纪录

后记

续记