在美国，一个人只要努力工作，就能取得成功，过上富足美好的生活——这是一直以来让美国人引以为豪的美国梦。但是在过去的30年里，实现美国梦已变得越来越遥远。美国政府和大企业之间的权钱交易让美国的贫富差距越来越大，普通的美国民众甚至中产阶层的上升通道变得越来越狭窄，他们成功的机会也越来越小。与此形成强烈对照的是，极少数的美国统治精英却在从中获利。这就是《被出卖的美国梦》这本书讲述的事情。
《被出卖的美国梦》的作者唐纳德·L.巴利特、詹姆斯·B.斯蒂尔是两度获得普利策新闻奖的资深调查记者。他们基于大量实地采访的一手资料，叙述了美国中产阶级的“美国梦”是如何被“出卖”的，以及又是被谁“出卖”的。