在这部非常简短的导论中，哈利·西德博特姆博士对古代战争的各个方面，从围绕战争的哲学，到进行战斗所需要的战略和技术，都进行了新的探索。为揭示具体的战争如何塑造了古代社会，战争又如何建构人们的认同，他从更广阔的背景来考察战争。他还就古代社会对冲突的思考进行了探讨：战争可能是正义的吗？围城战为何特别血腥？对战斗的结局，神灵的干预发挥了什么作用？《古代战争简史(通识读本典藏版)》的作者哈里·西德博特姆从《伊利亚特》、《希腊波斯战争史》和塔西佗的作品中征引了引人入胜的例证，并利用了有趣的逸事和鲜明的视觉图像，它们表明，对古代战争的理解，是一个不断发展的解释过程。

从烽烟四起的古代战场到战事更迭的现代世界，似乎有一种“西方式战争”的观念贯穿始终，即西方人纪律严明、勇气可嘉、惯用阵地战摧毁敌人的有生力量，并常立于不败之地。这种观念符合历史的实际吗？《古代战争简史(通识读本典藏版)》由里·西德博特姆所著，《古代战争简史(通识读本典藏版)》通过探寻隐藏于文学、艺术、宗教等文化编码中的西方意识形态对“西方式战争”的历史渊源作了饶有兴味的剖析，并以此为切入点对社会道德、人性及生命价值进行了深刻的思索。

前言

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第一章 “看到我的信号就进攻”：西方式战争?

第二章 战争思维

第三章 战争与社会

第四章 思考战争

第五章 战略

第六章 战斗

第七章 “一旦战败，就应认命”：西方式战争的重塑

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