为什么童年时建立语言能力能预防阿兹海默症？哪些常见食物有助于长寿与大脑的功能？为何预防中风和忧郁症是避免阿兹海默症的关键？遗传扮演了什么角色？为什么规律运动永不嫌迟？态度、信仰及社群如何能延年益寿？李淑珺翻译的《优雅地老去(678位修女揭开阿尔茨海默病之谜)》通过大卫·斯诺登博士对678位修女的神秘生活，破译大脑健康密码。

老年如何过得优雅？经过一生的学习和打拼，到了岁月将尽之时，究竟是以清醒的神智安享天年，还是目光呆滯、记忆丧失，成为家人的负担？

为了探索人类有史以来最剥夺人性尊严的阿尔茨海默病，大卫·斯诺登博士主持了以678位修女为对象的修女研究。《优雅地老去（678位修女揭开阿尔茨海默病之谜）》通过每年对修女进行一次脑力测试和健康检查，以及研究修女死后捐出的大脑，他发现了一些能够延缓衰老，防治阿尔茨海默病的方法：坚持规律的运动、保持乐观的心态有助于防止衰老，接受高等教育、从事脑力劳动有助于保持大脑健康，而服用适量叶酸、防止中风和头部受伤能够有效预防阿尔茨海默病。

李淑珺翻译的《优雅地老去（678位修女揭开阿尔茨海默病之谜）》有助于帮助大家了解如何保健自身和照顾长辈，是献给所有阿尔茨海默病患者、相关医疗工作者以及关爱这个病患群体的人们最好的礼物。

推荐序一　衰老的自由　

推荐序二　阿尔茨海默病的前世今生　

推荐序三　阳光下圣洁的灵魂　

作者序　不同的世界

Chapter 1 通往忠告丘之路

Chapter 2 最后一位屹立不摇的修女

Chapter 3 灰质

Chapter 4 最棒的礼物

Chapter 5 两位修女的故事

Chapter 6 惊人的大脑

Chapter 7 能言善道的人

Chapter 8 家庭联结

Chapter 9 事物的核心

Chapter 10 我们每日的饮食

Chapter 11 乐观而优雅

Chapter 12 百年马拉松

谢词

关于修女研究

关于圣母学校修女会

出版后记

一位娇小、面带微笑的女人走进接待室，结束了我焦虑的等候。卡门修女穿着简单的白衬衫、驼色开襟毛衣及格子花呢长裙。只有她胸口的一个小别针显示她属于圣母学校修女会。我忘了在我离开圣心小学后，第二届梵蒂冈大公议会已带来改革，修女们可以选择是否要穿着黑白色的会服。此时，六十出头的卡门修女戴着大大的眼镜，眼镜后是一双教过几千个孩子、聪慧又有耐性的眼睛。我们聊了几分钟，她直接切入正题。

“斯诺登博士，你知道，”她用独特的中西部口音说，“我很喜欢当修女。修女就跟任何人一样，都是平凡人。但我的问题是，你究竟为什么想研究修女?”

接下来，她专注听我描述过去对路德兄弟会和基督复临安息日会教友的研究。我向卡门修女解释，这些宗教团体保留了完整的成员名单与历史记录，使他们成为流行病学研究的理想对象。团体成员经常有类似的生活方式，研究者可以就疾病与健康的相关因素做强有力的比较。修女的生活史甚至更类似。她们不抽烟、禁欲、有相似的工作与收入，在大半辈子里都接受相似的医疗照顾。这所有因素都可以减少可能互相混淆而使资料意义晦暗不明的变量一一例如贫穷和缺乏医疗照顾。在实验室之外，你很难找到如此单纯的研究环境。

我继续说，事实上，我们对于威胁女性的两项重大疾病一一乳癌与宫颈癌一一能够有更深刻的了解，也是因为修女在其中扮演了关键角色。20世纪50年代，科学家发现修女罹患乳癌的风险异常地高。这导致研究者更仔细检验整体女性的乳癌比率，比较单身与结婚的女性。结果发现，单身女性和修女一样，也有很高的乳癌风险。最后发现真正影响的变量是怀孕，以及怀孕引起的荷尔蒙变化。今天我们对于荷尔蒙影响乳房健康的知识，大多源自这项研究。

另一方面，几项著名的研究显示在修女身上极少出现宫颈癌。但在妓女身上则很普遍。我立刻发现，这在卡门修女耳里听起来一定很尴尬。在这个例子里，科学家最终发现，联结到癌症的变量是性行为传染的病毒。“同样地，要找出这个联结并不困难。”我补充说。

“是不困难。”她同意。

我很高兴地赶紧把话题转移到老化以及我这次拜访的目的。“我希望对圣母学校修女会的研究能引导我们找到关于老化与疾病的重要线索，”我说，“最终我希望能够增加我们的所知，帮助每个人活得更久，活得更好。”

卡门修女听到这句话，脸色亮了起来。如果她对我之前提议的内容如此模糊一一或如此广泛一一感到不能忍受，她也都没有显露出来。她沉默地坐了一分钟。

“斯诺登博士，我希望你了解，”她终于开口，“我们一向都相信知识与思想的力量。我们的使命有很大部分一直都是教育。我们有90％以上的姊妹都当过老师。有些较年长的姊妹甚至在原本没有学校的小镇创办了学校，开始她们的教学生涯。

“我们的姊妹在成年之后，就把整个人生奉献于帮助社区里其他的人。甚至退休后，她们仍有深刻的热情与动力去帮助别人。我想，她们会把你的研究看成是一个机会，可以继续她们终其一生帮助他人、教育他人的使命。”

“是的，我也希望如此。”我说。

卡门修女再度停顿下来，如释重负地长长吐了口气。“好吧。”她用只有明尼苏达人会有的口音说。

“好吧?”我有点困惑。“你是说一一”

“等等。”她举起一只手，没让我再说下去。“我会开始进行你的要求，但是你要仔细听好我接下来要说的话。不论你做什么，我都希望你记得这些女性是谁。她们是真实的人，是我们很爱的人，也是神圣的人。我不希望你把她们当成研究的受试者。你要认识她们。你要知道，许多较年长的姊妹曾经担任较年轻修女的老师或指导者，我们会给她们应得的尊敬与关爱。我们希望你也会如此。”

P5-7

衰老的自由

张占军(北京师范大学脑与认知科学研究院教授)

人类的发展历程中，取得最显著的成就之一是预期寿命的不断增加。但随着人口健康水平的不断提高，人口老龄化日趋严重，而老年性痴呆(又称为阿尔茨海默病)为人类的这一健康成果埋上了阴影。疾病早期症状常被误认为是“年纪大了”的正常大脑老化过程，但随着病程的进展，每一个亲人逐渐消失在他的记忆里，那些熟悉的亲切脸庞变得淡漠，深刻的往事和美好回忆变得模糊。仿佛在刹那间，他们就切断了与这个世界的一切联系，世界对于他们来说不再有意义，他们只是在孤独地等待，等待上路，到远方去。

大卫·斯诺登博士在本书中用详尽、全面而又谨慎的研究，将阿尔茨海默病的症状和相关危险及保护因素娓娓道来。与大多数的科普书籍从脑科学的角度启迪读者不同，这本书在读者与以数字作为编号的被试者之间建立了人文联系。身为一名相关领域的科学工作者，我对作者所描述的科研流程再熟悉不过。顶级医学杂志上发表的每一篇科学论文背后，都有这些匿名被试者的贡献。终于有一次，他们不再以编号，也不再以群体的身份出现在大众的眼中。修女们鲜活的人生与严谨的科学结论一起，让枯燥的科学变得生动而有说服力。

从源头上来说，书中所提到的阿尔茨海默病的两种病理机制假说，即淀粉样蛋白连锁效应假设和tau蛋白假设，到现在也难分伯仲。据3月29日最新一期的Noturc期刊报道，大脑关键区域缺乏REST调节因子是疾病发生的关键，该研究认为，与神经退行性疾病相关的蛋白累积，还不足以造成老年痴呆。大脑应激反应失调是另一个重要因素。唯一可以肯定的是，在多种因素综合作用下导致的阿尔茨海默病，也可以通过多方面的努力去延缓甚至避免这个发病过程。在相关因素的研究上，作者虑无不周面面俱到，从最根本的基因到相关疾病(中风)，从生活习惯(运动和饮食)到情绪控制，从幼儿期的语言训练到成年后的情感支持，如此详尽的研究为我们在生活的方方面面向成功老化的努力提供了指南。这些看似微不足道的研究勾勒出了成功老化的蓝图一一衰老并不一定伴随着失能。

从老人自身的角度来看，平时注意调节情绪，保持良好心态，合理膳食，积极运动，多与人交流，这些都有助于保持大脑健康。而从家人亲朋的角度来说，多给老人应有的关爱，不过度剥夺老人自身的能力，帮助老人更好地适应社会化交流，这些也可以促进老人的成功老化。基因决定了发病的风险，但生活的细节决定我们是否发病。

书中除了描绘给我们带来关于优雅老去的希望，正如我在前文中所言，这本书更多地将修女们的奉献和爱的精神送入我们的心中，寓情于人，寓理于人。当我们以旁观者的身份审视这些跨越世纪的故事，这些故事中再没有身份不明的结论，取而代之的是一个个鲜活的人物。历史教会我们应该做什么，而生命教会我们应该如何做。实验的参与者们为科学的进步做出了巨大的贡献，他们值得我们去尊重和关爱。

此外，科研生涯中的我们也常常面临这样的困惑，科学之海如此浩瀚，我们的零星研究甚至不能激起一点浪花，平静的海面上丝毫都没有留下我们探索的痕迹，这难免让人受挫。但斯诺登博士的行文和修女们的反馈让我备受鼓舞，每一寸科学道路上的艰难前行都有人在守望，在人类历史上正是这些微小的研究积累了我们战胜病魔的信心。

在这篇他序的最后，我想引用康德的名言，“自由不是让你想做什么就做什么，自由是教你不想做什么，就可以不做什么”。我想身为科学工作者，我们的使命就是让人类拥有不失尊严地老去的自由。谨以此文自勉。

经过一生的学习和打拼，到了岁月将尽之时，究竟是以清醒的神智安享天年，还是目光呆滞、记忆丧失，成为家人的负担？阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）已经成为仅次于心脏病、癌症、中风，全球排名第四位的老年人健康杀手。

我们无法对抗衰老，但可以选择有尊严地老去！

为了探索人类有史以来最剥夺人性尊严的阿尔茨海默病，大卫·斯诺登博士于1986年开始了一项以678位74到106岁修女为对象的“修女研究”（NunStudy）。这项研究包括每年对修女做一次脑力测试和健康检查，研究修女年轻时所写的自传，研究修女的饮食、生活习惯以及解剖修女死后捐献的大脑，等等。

经过历时十余年的研究，斯诺登博士发现了一些能够延缓衰老，防治阿尔茨海默病的方法：坚持规律的运动、保持乐观的心态有助于防止衰老，接受高等教育、从事脑力劳动有助于保持大脑健康，而服用适量叶酸、防止中风和头部受伤能够有效预防阿尔茨海默病。

他将自己的研究过程和成果尽数写进了《优雅地老去》（AgingWithGrace）一书，并于2001年正式出版，他也因此而一举成名。

书中最引人注目的是，斯诺登博士通过研究修女在二十多岁时写的自传，就能预测谁会在大约60年后患上阿尔茨海默病，而且这一准确性高达85％到90％！据书中介绍，每位修女在初入修会时都会写一篇两三百字的自传，介绍自己的家庭背景和个人经历。斯诺登博士通过研究她们的自传后发现：那些使用复杂句子的修女日后患阿尔茨海默病的概率要远远低于使用简单句子的修女；而那些在自传中表达正面情绪的修女，不仅比较长寿，而且很少患上阿尔茨海默病。

这一成功预测阿尔茨海默病的方法是阿尔茨海默病研究史上的重大突破。随着中国进入老龄化社会，阿尔茨海默病患者与曰俱增，关于该病预测和防治的方法将会越来越受到重视，并得到广泛的运用。

本书简体中文版的出版受到了阿尔茨海默病研究专家、临床医师的一致好评。我们有幸邀请了北师大脑与认知科学研究院的张占军教授、北大医院神经內科主任医师王荫华教授为本书作序，在此表示诚挚的感谢！

世界图书出版公司北京公司

2014年3月

大卫·斯诺登博士在本书中用详尽、全面而又谨慎的研究，将阿尔茨海默病的症状和相关危险及保护因素娓娓道来。与大多数的科普书籍从脑科学的角度启迪读者不同，这本书在读者与以数字作为编号的被试者之间建立了人文联系……修女们鲜活的人生与严谨的科学结论一起，让枯燥的科学变得生动而有说服力。

一一张占军（北京师范大学脑与认知科学研究院教授）

这本书的价值在于：它不仅学术研究严谨、结果可信，还通过修女这个特殊、同质群体的人生经历指导我们怎样维护大脑健康，帮助我们过一个更有意义的人生。

一一王荫华（北京大学第一医院神经内科主任医师）