在加西亚·马尔克斯后期的小说创作,尤其是《百年孤独》中,婚外家庭及其子女是意义重大的主题。有鉴于此,我们有必要对拉美社会非婚生现象作出评价。在殖民时期,拉丁美洲纳妾和私生子的现象比同时期的欧洲要普遍得多,以至于有批评家称之为“当地特有的流行病”拍。在殖民时期的波哥大,非婚同居(BarraganCa)十分普遍,”同居关系生下的孩子,可以随父姓,可以获得合法婚生的身份,也可以继承财产。尼古拉斯·马尔克斯上校和特兰吉利娜·伊瓜兰1885年在里奥哈查结婚,虽然我们没有当地的相关统计资料,但是可以参考1892年附近一个叫作巴兰基亚的城市的资料。据巴兰基亚教区档案记载,当年接受洗礼的孩子里,80.6%是“自然的孩子”,18.6%是婚生子女。教区记录还显示,同年在教堂举行婚礼的新婚夫妇中,更多的是已经有一个非婚生孩子的。”这样看来,如果尼古拉斯·马尔克斯婚前有私生子,也应该是正常的。事实也确实如此,在娶特兰吉利娜为妻之前,他已经与阿塔格拉夏·巴尔德布兰科斯生了两个孩子。”根据相同资料,巴兰基亚上流社会还有一个普遍现象:婚后拥有与情人(querida)一起组成的“第二家庭”(queridazgo)。
尼古拉斯·马尔克斯上校有一段时间生活在巴兰基亚。他与特兰吉利娜有三个子女(其中一个是加西亚·马尔克斯的母亲路易莎·桑蒂阿加,另外两个是胡安·德迪奥斯·马尔克斯·伊瓜兰和玛格丽塔·米尼阿塔·马尔克斯·伊瓜兰),还有大概十二个“自然的孩子”,有些随上校的姓。在我们审视尼古拉斯·马尔克斯上校家庭状况时,必须考虑到上面提到的文化语境,因为这些因素能够告诉我们当时社会在这方面的宽容程度。虽然人们普遍接受“第二家庭”的存在,但尼古拉斯·马尔克斯上校显然还是超越了社会宽松的容忍度,他在一生中不同时期,不是与一个,而是与好几个情人生儿育女。他的孩子里,有十二个私生的,三个婚生的,这四比一的比例充分说明,他与不同女人生儿育女的兴趣是非同寻常的,几乎可以说他有“成吉思汗综合症”。在作家的自传里我们可以看到,年幼的小加博在外公的婚外情中扮演过非常有意思的角色:
我现在知道,外公黄昏出去遛弯儿的时候,是外婆一定要他把我带上的,因为她知道外公是在找借口去看他或真或假的情人。有时候,我也许充当了他的挡箭牌,不过他带我出去的时候,去的还真是我们说好的地方。但是,我记得特别清楚,有一天晚上我牵着别人的手,路过一户不认识的人家,看见我外公一副当家做主的样子坐在客厅里。不知道为什么,我当时就被一种本能震住了,明白我必须替他守住这个秘密。
20世纪二三十年代,马尔克斯家生活在阿拉卡塔卡的时候,那里真有点儿像一个开垦时期的美国西部小镇。20年代后期,美国联合果品公司关闭之后,当地人没了工作,这直接影响了一直在阿拉卡塔卡主要街道上拉客的妓女们;她们没了挑选余地,为了抢生意不惜相互之间大打出手。于是阿拉卡塔卡镇长决定,逮着在街上打架的女人就罚款。结果,罚款得来的钱足够建一座公……
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