原子弹的研制是影响人类历史的最重大事件之一。本书着眼于大量的历史细节，描述了原子弹研制的过程，以及与原子弹研制相关的20世纪上半叶原子物理学的一系列进展。作者以爱因斯坦、玻尔、齐拉、费米、奥本海默等主要历史人物的传奇经历为主线，不但栩栩如生地描述他们的生平和科学活动，而且从社会的、政治的角度、全面反映了原子弹研制的时代背景，科学和政治的相互作用。以及科学家与政治家的对话和冲突。本书是以小说般的行文写成的科学技术史，故事性强且叙事优美，英文原版曾获“普利策奖”、“美国国家图书奖”。以及“美国国家书评奖”，被美国《时代》周刊评为“20世纪80年代十佳著作”之一，并被译成十余种其他文字出版。

第一篇 深刻而必然的真理

第一章 镜花水月

第二章 原子和空隙

第三章 双重意识

第四章 长长的墓穴挖好了

第五章 火星来客

第六章 机器

第七章 出走

第八章 轰动与发掘

第九章 大爆裂

第二篇 一种特殊的主权

第十章 中子

第十一章 截面

第十二章 来自不列颠的信息

第十三章 新大陆

第十四章 物理学和荒漠

第十五章 不同的动物

第十六章 启示

第十七章 这个时代的不幸

第三篇 生与死

第十八章 三位一体

第十九章 火舌

尾声

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