第一课 牧人的钱包
现在是晴朗的夏日清晨，刚到七点，快起来看看窗外秀美的风景吧。阳光如此明媚，鸟儿唱得正欢，蜜蜂在花间飞舞，这个时候你怎么还好意思赖在床上呢？
为什么蜜蜂这么早就劳作了？因为它们想要从花里采集黄色的花粉，而清晨的露水可以将花粉打湿，这样它们就能把花粉滚成一个个小球，再把这些小球放进后腿上的花粉槽里，然后飞回蜂房。在蜂房里，它们把花粉球和蜂蜜混合在一起，做成蜂粮给幼蜂吃。
你瞧，那棵榆树下的啄木鸟也在忙活着抓虫子回家喂小鸟，这些小鸟孵出来才一个多星期呢。远处的田野里，一只画眉正和一条大毛虫打得不可开交，我猜它这也是为了给家人弄点早餐。
它们这么忙碌，而你却还在睡觉！如果我是你，就会从床上起来，到园子里去拔拔野草，这样你既能让自己有点用处，也能在干活时学到很多有趣的东西。
包菜地里就有野草，你知道这叫什么吗？它叫荠(ji)菜，又叫作“牧人的钱包”，这个名字来自它那怪模怪样的蒴(shuo)果。蒴果长在这种草的茎秆上，就在白色的小花下面。要是你非常仔细地打开一个蒴果，会看到里面有两个很小的种子包，一边一个，等到蒴果成熟以后，就可以把种子包从中间拉开，种子就挂在一个小小的分支上。所以说，它的蒴果就像有两个口袋(种子包)的钱包，我们可以把里面的种子看作牧人的钱币。
抓住荠菜，我来跟你说说它和其他草不一样的地方。首先来看它的根。根通常是往下长进地里的，还会长出小小的细根。根和细根的末梢都很柔软，能从地里汲取养料。
一般先往土里施肥，然后再播下种子或是种下果树。雨水落到土里，将肥料溶解出来，这就为根提供了丰富的养分，植物就能茁壮成长了。
接下来再看看它的茎秆。你一眼就能看出哪里是茎，哪里是根。因为它在接近地面的地方长出了一丛叶子。根上是从来不会长叶子的，所以长叶子的地方一定是茎。茎与根相连接的地方叫作根株(见图1—1)。
仔细看看这一丛叶子吧，你会发现它们并不是一片长在另一片的正上方，而是上面一排的叶子刚好和下面的一排交叉开来。随着茎秆越长越高，叶子之间也分得越来越开，但仍然是交叉着往上长。
你猜猜它们为什么要长成这样？因为它们想多晒点太阳。要是不交叉着长，上面的叶子就会挡住下面叶子的阳光。但是现在，有多少阳光它们就能晒到多少。
你瞧，植物的根会往下长，吸收地里的水分；茎会往上长，让叶子接触到阳光。
下一课里，我们来了解叶子的用处。
第二课 叶子的用处
叶子之所以需要很多阳光和空气，是因为它们一天到晚都忙着制造粮食。植物能自己制造粮食，这多么奇妙啊！我们人类没法从自身制造自己的粮食，动物们也没法从自身制造它们的粮食。你吃的东西要不然是从动物身上来的，要不然就是从植物身上来的。就拿蛋糕来说吧，面粉是麦粒做的，醋栗是树上结的，糖是甘蔗做的，水果片则是水果做的。
还有你吃的肉、鱼、家禽、蔬菜、水果……这些都是生物。
植物可不是这么吃饭的。它们的根从地里吸收水分和溶解在水里的其他物质，比如像石灰、苏打和钾肥，叶子则从空气中吸收气体。你和我可没法把泥土、空气和水作为谋生食物，但是植物可以。
这些漂亮的绿叶工作起来非常努力。太阳照到它们时，它们就可以把水和空气转化成让植物赖以生存的粮食，这些粮食又会让植物长出更多的叶子，开出更多的花，从而结出更多的果实给我们吃。
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大自然是孩子最好的老师，可如今都市里的孩子们却绝少有接触自然的机会。两三岁的孩子就能认出街上大多数汽车的品牌甚至型号，但未必知道花坛里各种花儿的名字，至于野外的各种动植物就更不要提了。回想当初，我们这一代人小的时候，城市化进程尚未开始，城市中勉强还有一些能被称为“野外”的地方——不是公园，不是绿地，而是完完全全的荒地，那里野草自顾自地疯长到一米来高，不知名的野花尽情绽放，各种昆虫生机勃勃。上学的路上，如果看见迎着朝阳展露笑颜的牵牛花，心情就会莫名地高兴。路口那棵大树倾斜得厉害，几乎走着就可以上去，坐在树上看夕阳，是小时候的我们最快乐的时候。在野地里将高高的草丛顶端束在一起，再将底下的地面清理一下，仿佛造成了一个草帐篷，这就是孩子们的秘密小屋。
只可惜当时没有《奇趣大自然》这样图文并茂、生动有趣的丛书来告诉我们这些动植物的秘密。
本丛书虽是面对儿童的科普读物，但是翻译起来并不轻松，涉及科学的部分都必须要用最严谨的态度来对待。对于动植物的特点和习性，凡是不能确定的地方，我们都会查证专业的参考书籍。一些平日里知道的鸟类、昆虫或者植物的俗称，都会准确地翻译出学名。书中还有不少“一词多义”的现象，这个词本身可能很常见，但在具体的动植物学语境中，就有了不同的含义。正因为是儿童读物，不能忽视读者群体的特征，所以译文很注意让语言简单易懂，并在尊重原意的基础上，适当增加童趣性，尽量以说故事的方式来让孩子们学到知识。
从这套丛书中，孩子们不仅能学到丰富的科学知识——比如动植物的学名、各种植物的特点和生长规律以及各种动物的特征和生活习性，还能感受到浓厚的人文情怀。生命的出现也许只是一个偶然，但是在自然界中，没有哪一种生物是随随便便就能生存下去的。动物和植物也有前世今生、生老病死，它们也会团结协作、共生共存。春天的花儿不单单是为了让人类赏心悦目，更要以鲜艳的颜色和甜美的花蜜吸引昆虫前来替它们传递花粉，到了秋天才能结出果实。而这果实之所以如此鲜艳欲滴、甜美多汁，也并非全然为了人类而生，却是要引得鸟儿来将它吃下，再将种子传播到更远的地方。繁衍生息的每一环都是如此精妙，丝毫没有浪费多余之处，这就是神奇的大自然，而人类也是其中的一员。
如此优秀的一套丛书能够问世，要感谢上帝的眷顾，感谢翻译过程中黄荟云、李雨锦同学和张芳林老师的积极参与，感谢家人的无私支持，以及暨南大学出版社的鼎力相助。
最后，谨将本书献给译者陈曦即将出世的宝宝，以及译者夏星正在孕育的宝宝。
夏星于包河畔
陈曦于暨南大学
我们几个小伙伴——彼得、汤姆和保罗，天天一同走去上学，我们都很喜欢花儿和动物，所以每天都想努力找到新发现。
彼得是个小男孩，他还不会写字，只会读书。可他的眼光很敏锐，就数他在树篱里面看见的东西最多。汤姆的爸爸是名猎场总管，所以他认识鸟儿，也知道在哪儿能找到鸟窝。保罗家是经营农场的，他是个大孩子，而且很快就要成为一名教师了。
我们总是在榆树下的大池塘边碰头，然后沿着一条乡间的羊肠小道，走过村里的公共草地，穿过树林，再越过三块庄稼地，就到了村里的学校。
我们发现池塘附近各种生物应有尽有：乡间小道上有甲虫和田鼠、花儿和浆果、鸟窝和蜂巢；公共草地的金雀花上，蜘蛛结下它们的网；犁过的田地里，云雀藏着它的窝；草地上有金凤花和雏菊；玉米地里则长着矢车菊。
保罗会替我们把看见的一切都记下来，再编成一本书。
《庭园林中小树仙》分《植物王国》和《树丛乐园》两篇，讲述了自然界中大树、花卉、灌木等成长的历程。每篇都安排了十几课，通过生动的叙述和细致的插图，让孩子们认识身边的植物和动物，鼓励他们善于观察，对所见到的标本感到好奇，从而想要学到更多知识。
《庭园林中小树仙》由阿拉贝拉·巴克利所著。
世界经典少儿科普读物，了解大自然的情感化读本。
没有脚的爬山虎如何爬上墙壁？蒲公英怎样让种子“免费环球游”？树枝有多长，树根就有多长？……和身边的植物门一起成长！
阿拉贝拉·巴克利所著的《庭园林中小树仙》以儿童的视角观察大自然，散文化的优美文字，细致的插图，培养观察力和好奇心。
