《叶名琛档案》是目前所知仅存的成批传世的总督衙门档案。第二次鸦片战争英法联军进攻两广总督衙门时，叶名琛从衙门带出一批文件，这些文件随叶名琛一起被英法联军俘获，几经辗转，后为英国国家档案馆（TheNationalArchives）收藏。中国学者历来对这批档案怀有浓厚兴趣。虽然早在数十年以前，海外的学者已经在整理、利用和研究这批档案方面，取得瞩目的成就，但在相当长的一段时间里，中国大陆地区的学者都没有条件看到并利用这批档案。本次影印的是从英国公共档案馆购得档案缩微胶卷，并委托中山大学历史系负责整理和研究，编辑影印出版。

在英国国家档案馆中全宗号为FO931的这批档案，大部分为两次鸦片战争之间两广总督衙门的官方文件，也有少量是在此期间历任两广总督的私人文件，其中多为稿本或抄本，经历数次拣选编目，无论在内容还是形式上都呈零乱之态，幸经庞百腾教授整理，编撰了完整的目录，内容稍成系统，使我们得以在较有条理的基础上进行编辑。鉴于档案本身的残缺状态已不能改变，又考虑到学界多年来已惯于利用英国国家档案馆的编目，为了与直接在英国国家档案馆里利用这批档案的研究者保持一致，我们这次整理出版，不对档案的编排进行调整和重新编号，只是把由缩微胶卷扫描制成的图像进行裁切拼接，尽量以较为整齐的页面影印成册。同时，为便于学者利用，我们重新编撰了每分文件的内容提要，作为目录列于书前。我们所作的提要，与庞百腾教授编写的英文目录有较大的差异，除订正了其中一些错漏外，更多直接采用文件本身所列的事由，相对地较少对文件内容的作细节上的描述，希望能够尽可能减少对读者产生的误导。