多卷本《世界历史》是我国第一部专题研究与编年相结合的世界通史类著作。它以马克思主义唯物史观为理论指导，力求通过对复杂的世界历史进程的系统研究，特别是通过对影响世界历史进程的若干重大问题的深入探讨，再现人类社会丰富多彩的历史图景，科学回答人类历史发展中的一系列重大理论问题，揭示人类历史不可逆转的进步趋势，并在此基础上，概括人类历史发展的一般规律和特殊规律。
汤重南、谢闻歌、段启增主编的《世界历史（第20册战争与近现代社会革命）》是通史性的著作，有清晰的历史脉络，但不是编年体式的历史过程的叙述，而是从理论与实践、历史与现实的结合上，探讨人类历史矛盾运动的本质内容及内在联系，重视理论认识、理论分析和理论概括。鉴于本课题从世界历史的广阔背景下，开拓了许多新的研究领域，无论是在时间跨度还是在空间分布上，都比以往同类著作有新的突破。