本书分为文化语境、思想资源、审美眼光、诗学话语四大部分, 主要探讨了宋代文人和僧人的佛学修养和著述, 宋代文人接受佛教经典的主要观念, 佛禅观照方式在诗歌创作中的转化, 以及宋人诗论中佛禅术语的引用和演绎。书稿通过周密的引证和统计勾勒出整个宋代文人学佛的文化语境, 分析宋人日常阅读的各种佛经中的重要佛理, 尤其注重讨论佛禅观念在宋诗学中转换的细节和过程, 并对宋人诗论常见的佛禅话语的引用和演绎作出合理的解析。其中关于六根互用的审美观念、转物诗学与拟人主义、全春是花、妙观逸想、以大观小、如幻三昧与艺术幻觉、如虫蚀木、句中有眼、《沧浪诗话》及其他宋诗话的禅学隐喻都作出了独到的诠释。