《道德经》是老子的代表作，是先秦诸子传统文化的主要经典之一。另一部经典是《论语》。这两部著作，影响了中国两千多年。老子、孔子的思想传播影响到全世界。任继愈编著的《老子绎读》只谈《道德经》。

关于老子这个人学术界有不同看法，（1）老子生卒年及活动范围。（2）老子的这部书是否老子所著。（3）《道德经》讲的是什么。

研究老子的文献资料，全国解放后，长沙马王堆发现了帛书《老子》甲、乙本，湖北荆门发现了战国楚墓竹简《老子》，为研究提供了新的材料，可以解决过去某些争论的问题，如《老子》成书年代等。但影响中国文化的并不是帛书和竹简本《老子》，而是长期广泛流行的河上公本和王弼本。因此，任继愈编著的《老子绎读》的译文依据还是王弼本。

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译例

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附录

一、马王堆汉墓帛书《老子》释文

甲本

乙本

二、郭店楚墓竹简《老子》

甲本

乙本

丙本

三、老学源流

四、我对《老子》认识的转变

五、寿命最短的黄老学派效应长久的黄老思想

后记