本书作者主要通过“讲故事”的方式剖析问题、阐述观点。全书除“导论”和“结语”外共分六章, 主要“故事”包括杜威等的“访华潮”、孙伏园“辞职风波”、“赠娇寓”诗事件、“苏谢事件”等, 通过对当时这些文化热点问题的叙述, 讨论、分析报纸副刊中所呈现的文化与政治的复杂关系、副刊背后的文化权力之争、副刊作者群的变化、副刊对青年读者的培养和引导等问题, 探索了报纸副刊的政治背景、生存环境、功能转变、与正刊的关系、读者群体等问题, 总结了20年代北京报纸副刊的性质和特点, 并对当时人们特别是年青人的思想观念、行为方式特点等进行了分析。