本书是一部带有自传性质的作品, 描写泰伦一家4个成员从早到晚的日常生活, 他们抱怨、挖苦、争吵、倾诉又和解, 似乎没有多少戏剧性, 但其内蕴的张力使观众会产生一种紧张的窒息感, 因为庸俗的生活对人性中美好东西的腐蚀力, 在这里被自然平易而又惊心动魄地表现出来了。他以自己的亲身经历和家庭的不幸遭遇为素材, 毫不留情地把自己家里的痛苦、最不可告人的真情实事公诸于众。在他的笔下, 父亲吝啬, 母亲吸毒, 哥哥是酒鬼, 自己患肺病, 心爱的儿子早死等等家里的丑事和不幸, 都在剧中表露出来, 表现了惊人的大胆与坦荡。