本书以历史上著名思想家设计的诸多乌托邦为主线, 讲述了从古希腊至1920年的人类简史。作者以时间为序概述了两千多年来人类历史上出现的二十多个乌托邦, 其中重点述及柏拉图的《理想国》, 安德里亚的《基督城》, 托马斯·莫尔的《乌托邦》, 弗朗西斯·培根的《新亚特兰蒂斯》, 康帕内拉的《太阳城》, 卡贝的《伊加利亚旅行记》, 爱德华·贝拉米的《回顾》, 狄更斯的“焦煤镇” (工业城市), 威廉·莫里斯的《乌有乡消息》和威廉·赫德逊的《水晶时代》, H. G.. 威尔斯的《现代乌托邦》, 最后将这一理念与20世纪初的世界联系到了一起 (作者认为城市就是乌托邦在尘世的体现), 并批判思考了这一理念对未来世界的影响。 本书1922年出版, 房龙亲自做序推荐, 为作者成名作, 其日后诸多思想理念书中皆有体现 ; 本书已被译为日语、意大利语等多种语言, 中文版为首次推出。