李零，北京大学讲座教授。他说，“何以解忧，唯有读书”，他最喜欢的头衔是“读者”和“学生”，一辈子当这个都不寒修。
   李零，阅读范围涉及诸多人文研究领域，如考古、古文字、古文献，以及方术史、思想史、军事史、艺术史和历史地理。他说，他是为兴趣而读书，这部新作是阅读、行走相结合，学习世界史的笔记。
   李零在三联书店出版过八本书，《我们的经典》《我们的中国》《铄古铸今》《万变》《简帛古书与学术源流》《兰台万卷》《何枝可依》《小字白劳》。他说，他的书都是读书笔记。

自序
前言
上篇参考书
下篇参考书
上篇：历史—地理
 第一章  波斯十三王
 第二章  波斯五都
 第三章  波斯行省
 第四章  波斯驿道
   附：亚历山大东征的路线
 第五章  波斯疆域
 第六章  统一文字
 第七章  统一法律
 第八章  统一度量衡
 第九章  统一货币与税收
 第十章  统一宗教
 讨论一  《历史》中的历史
 讨论二  大波斯为什么败于小希腊
下篇：考古—艺术
 第十一章  波斯王宫
 第十二章  波斯王陵
 第十三章  波斯石刻
   附：阿契美尼德时期的宝座
 第十四章  波斯釉砖画和金银器
 第十五章  波斯艺术中的动物
 第十六章  德国日记
 第十七章  美国日记
 第十八章  法国日记
 第十九章  伊朗访古记（上）
 第二十章  伊朗访古记（下）
附录一  说比较研究
附录二  几本与现代伊朗史有关的书

波斯帝国有三大特点：首先是大，不仅囊括了中近东的所有国家，也囊括了丝绸之路南段的大部分国家；第二是统一，与秦汉帝国相似，它也是“车书一统”的大地域国家；第三是与中国关系很密切，不论是贵重商品、动植物还是中国的外来宗教，都以波斯为中介。本书系统详实地整理波斯帝国的历史，全面地比较古代中国与波斯帝国的方方面面。分为上下篇，上篇十章为“历史—地理篇”，有关波斯帝国的政治、疆域、制度、宗教，下篇十章为“考古—艺术篇”，介绍宫殿、石刻、艺术品、博物馆文物。此书为我们看待欧亚大陆两千年以来的文明进程开启了当代中国的全新视野。