《百万英镑》讲述了一个穷困潦倒的办事员亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁兄弟打赌，把一张无法兑现的百万大钞借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的芳心。本书还选录了《竞选州长》《田纳西的新闻界》《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》《狗的自述》《败坏了赫德莱堡的人》《三万元的遗产》等。

百万英镑
三万元的遗产
败坏了赫德莱堡的人
竞选州长
卡拉维拉斯县驰名的跳蛙
田纳西的新闻界
我最近辞职的事实经过
我怎样编辑农业报
我给参议员当秘书的经历
神秘的访问
一个真实的故事
麦克威廉士夫妇对膜性喉炎的经验
爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事
麦克威廉士太太和闪电
稀奇的经验
被偷的白象
加利福尼亚人的故事
他是否还在人间
狗的自述

马克·吐温（Mark Twain，1835—1910），原名塞缪
尔·朗赫恩·克莱门斯（Samuel Langhome Clemens），
1835年11月30日出生于美国密苏里州门罗县的弗罗里达村
。四岁时，随全家迁居至密西西比河畔的小镇汉尼拔。父
亲约翰·克莱门斯，二十岁刚过即获得律师证书，当过村
里的治安法官，还开过杂货店，但命运不济，一生穷困潦
倒。马克·吐温是他的第五个孩子。
十二岁时，父亲去世，马克·吐温便开始独立谋生，
先在印刷所当学徒，后来当了排字工人。1857年，他来到
航行于密西西比河的“保罗·琼斯”号汽轮上学习领港技
术，1859年，正式成为“宾夕法尼亚”号快艇上的领港员
。但好景不长，1861年，南北战争爆发，密西西比河上的
航运业停止，马克·吐温改去西部淘金，与人合伙开采银
矿。失败后，他只得在一家石英厂当筛砂工，因体力不支
，又被解雇。1862年年底，他应聘成为弗吉尼亚市《企业
报》唯一的一名记者，并以“马克·吐温”为笔名，开始
撰写通讯报道和幽默小品，从此走上文学创作之路。1865
年，他根据民间传说写成的短篇小说《卡拉维拉斯县驰名
的跳蛙》，在纽约的《星期六邮报》上发表，使他一夜之
间在美国声名鹊起。1866—1868年，马克·吐温作为特约
通讯员去欧洲、中东采访。1869年，他将所写通讯选编成
集，题名“傻子国外旅行记”，出版后很受欢迎。1872年
后，他主要从事文学创作。他创作的长篇小说除代表作《
哈克贝利·费恩历险记》（1885）、《汤姆·索亚历险记
》（1876）、《王子与贫儿》（1881）外，还有《镀金时
代》（1873，和查·沃纳合写）、《亚瑟王朝廷上的康涅
狄格州美国人》（1889）、《傻瓜威尔逊》（1894）、《
贞德传》（1896）；此外，还有随笔《在密西西比河上》
（1883）、《赤道旅行记》（1897），以及近两百篇中、
短篇小说和大量的文论、演讲等。除了从事文学创作外，
马克·吐温有时也举行公开演讲，还曾经营过出版公司及
投资排字机公司。后因公司破产，他曾赴欧洲居住过五年
，1900年返回美国。1910年4月21日，马克·吐温因心脏
病逝世于康涅狄格州的雷定。
马克·吐温是一位富有同情心和正义感的作家，擅长
幽默和讽刺。他虽以写轻松、夸张的趣闻轶事走上文坛，
但进入创作中后期，却加强了讽刺和批判，主题也趋向严
肃，对社会上的种种黑幕和不公进行了无情的揭露和鞭挞
。他的思想和创作经历了从轻松调笑到辛辣讽刺，直到最
后走向悲观厌世的历程。正如鲁迅在为他的小说《夏娃日
记》中译本所作序中指出的，他“在幽默中又含着哀怨，
含着讽刺，则是不甘于这样的生活的缘故”。值得指出的
是，他曾积极支持中国人民的反帝斗争。1900年11月，在
入侵的八国联军逼近北京前夕，他曾公开发表演说，宣称
“我的同情在中国人民一边”，主张把侵略者“赶出中国
”，并祝愿“中国人民取得成功”。
马克·吐温的作品富有鲜明的美国特色，内容生动，
引人入胜。他不仅继承了美国幽默文学的传统，用错位的
手法来揭示世事的荒唐，而且还把现实主义的精心刻画和
浪漫主义的抒情描写交织在一起，形成了一种主题严肃、
笔法幽默的独特艺术风格，开辟了口语体的新境界。他的
这种口语化的叙述语言使文字清新生动，也使故事富有浓
郁的生活气息，读来仿佛置身其中，如闻其声，如见其人
，增强了故事的感染力。他的这种创作风格，使美国文学
彻底摆脱了英国文学的“斯文传统”，真正走向独立和成
熟，因而他在美国文学史上占有举足轻重的地位。
马克·吐温之所以成为美国和世界文坛上的一位著名
作家，当然离不开他的长篇小说《汤姆·索亚历险记》和
《哈克贝利·费恩历险记》，但更能代表他独特风格，体
现他对世态人情把握的是他的中短篇小说。在这些小说中
，作者发挥了极度夸张的艺术想象，采用幽默、戏谑乃至
离奇的手法，塑造了众多老实、天真的小人物，对社会生
活中的种种弊端和恶行做了辛辣的嘲讽和抨击。马克·吐
温堪称“黑色幽默”的先驱。
收入本集子的作品，如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》
《竞选州长》《百万英镑》《我最近辞职的事实经过》《
三万元的遗产》《败坏了赫德莱堡的人》等，都是马克·
吐温中、短篇小说中的代表作。值得一提的是《加利福尼
亚人》一文。它是最早介绍到我国的马克·吐温小说，
1906年发表在《绣像小说》第七十期上，题为《山家奇遇
》，系从日文转译。当时马克·吐温还在世。译者吴祷选
译这篇小说，若非偶然，定是慧眼独具。
宋兆霖

马克·吐温是一位富有同情心和正义感的作家，擅长幽默和讽刺。他虽以写轻松、夸张的趣闻轶事走上文坛，但进入创作中后期，却加强了讽刺和批判，主题也趋向严肃，对社会上的种种黑幕和不公进行了无情的揭露和鞭挞。
收入本集子的作品，如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》《竞选州长》《百万英镑》《我最近辞职的事实经过》《三万元的遗产》《败坏了赫德莱堡的人》等，都是马克·吐温中、短篇小说中的代表作。

百万英镑
我二十七岁那年，在旧金山一个矿业经纪人那里当办事员，对证券交易的详情颇为精通。当时我在社会上是孤零零的，除了自己的智慧和清白的名声之外，别无依靠；但是这些长处就使我站稳了脚跟，并有可能走上幸运的路，所以我对于前途是很满意的。
每逢星期六午饭之后，我的时间就归自己支配了，我照例在海湾里把时光消磨在游艇上。有一天我冒失地把船驶出海湾，一直漂到大海里去了。傍晚，我几乎是绝望了的时候，有一艘开往伦敦的双桅帆船把我救了起来。那是远程的航行，而且风浪很大，他们叫我当了一个普通的水手，以工作代替船费。我在伦敦登岸的时候，衣服褴褛肮脏，口袋里只剩了一块钱。这点儿钱只供了我二十四小时的食宿。那以后的二十四小时中，我既没有东西吃，也无处容身。
第二天上午大约十点钟，我饿着肚子，狼狈不堪，正在波特兰路拖着脚步走，刚好有一个小孩子由保姆牵着走过，把一只美味的大梨扔到了阴沟里——只咬过一口。不消说，我站住了，用贪婪的目光盯住那泥泞的宝贝。我垂涎欲滴，肚子也渴望着它，全副生命都在乞求它。可是我每次刚一动手想去拿它，老是有过路人的眼睛看穿了我的企图，当然我就只好再把身子站直，显出若无其事的神气，假装根本就没有想到过那只梨。这种情形老是一遍又一遍地发生，我始终无法把那只梨拿到手。后来我简直被弄得无可奈何，正想不顾一切体面，硬着头皮去拿它的时候，忽然我背后有一扇窗户打开了，一位先生从那里面喊道：
“请进来吧。”
一个穿得很神气的仆人让我进去了，他把我引到一个豪华的房间里，那儿坐着两位年长的绅士。他们把仆人打发出去，叫我坐下。他们刚吃完早饭，我一见那些残汤剩菜，几乎不能自制。我在那些食物面前，简直难以保持理智，可是人家并没有叫我尝一尝，我也就只好尽力忍住那股馋劲儿了。
在那以前不久，发生了一桩事情，但是我对这回事一点儿也不知情，过了许多日子以后才明白；现在我就要把一切经过告诉你。那两兄弟在前两天发生过一场颇为激烈的争辩，最后双方同意用打赌的方式来了结，那是英国人解决一切问题的办法。
你也许还记得，英格兰银行有一次为了与某国办理一项公家交易之类的特殊用途，发行过两张巨额钞票，每张一百万镑。不知什么原因，只有一张用掉和注销了，另外一张始终保存在银行的金库里。这兄弟两人在闲谈中忽然想到，如果有一个非常诚实和聪明的外方人漂泊到伦敦，毫无亲友，手头除了那张一百万镑的钞票之外，一个钱也没有，而且又无法证明他自己是这张钞票的主人，那么他的命运会是怎样。哥哥说他会饿死；弟弟说他不会。哥哥说他不能把它拿到银行或是其他任何地方去使用，因为他马上就会当场被捕。于是他们继续争辩下去，后来弟弟说他愿意拿两万镑打赌，认定那个人无论如何可以靠那一百万生活三十天，而且还不会进牢狱。哥哥同意打赌。弟弟就到银行里去，把那张钞票买了回来。你看，那是十足的英国人的作风，浑身都是胆量。然后他口授了一封信，由他的一个书记用漂亮的正楷字写出来；于是那兄弟俩就在窗口坐了一整天，守候着一个适当的人出现，好把这封信给他。
他们看见许多诚实的面孔经过，可是都不够聪明；还有许多虽然聪明，却又不够诚实；另外还有许多面孔，两样都合格，可是面孔的主人又不够穷，再不然就是虽然够穷的，却又不是外方人。反正总有一种缺点，直到我走过来才解决了问题；他们都认为我是完全合格的，因此一致选定了我，于是我就在那儿等待着，想知道他们为什么把我叫了进去。他们开始向我提出了一些问题，探询关于我本身的事情，不久他们就知道了我的经历。最后他们告诉我说，我正合乎他们的目标。我说我由衷地高兴，并且问他们究竟是怎么回事。于是他们之中有一位交给我一个信封，说是我可以在信里找到说明，我正待打开来看，他却说不行，叫我拿回住所去，仔细看看，千万不要马马虎虎，也不要性急。我简直莫名其妙，很想再往下谈一谈这桩事情，可是他们却不干；于是我只得告辞，心里颇觉受了委屈，感到受了侮辱，因为他们分明是在干一桩什么恶作剧的事情，故意拿我来当笑料，而我却不得不忍受着，因为我在当时的处境中，是不能对有钱有势的人们的侮辱表示怨恨的。
P1-3