本书收录了伍尔夫影响最大的杂文《贝内特先生与布朗夫人》《普通读者》《现代小说》等。她主张“文学应不顾一切地去揭示人内心最深处火焰的闪光”，读书不必遵照权威的意见，而该根据自己的本能；迷信权威会丧失自由的精神，在书里和在床上都是十分私人的事情。伍尔夫下笔深入浅出，圆转自如，避免艰涩空洞的理论，可读性极高。

本书收录了伍尔夫《一间自己的房间》以及《普通读者》《怎样读书才好》《现代小说》《贝内特先生和布朗夫人》等多篇著名文学评论和读者随笔。在其中，伍尔夫深度评点托马斯·哈代、简·奥斯汀、蒙田等知名作家，举重若轻而又笔锋犀利地探讨了怎样读书、文学和女性的关系、如何评价当代文学等问题。