《老头》初是篇，是巴扎克用三天三夜气呵的，于三年月在《巴黎》上表，三五年三月出书。取得功后，巴扎克又用了很长间，几次删改，作了些增补，写了现在这规模。在许多读者和专看来，这是部杰作，是巴扎克的长篇代表作。起初它是《巴黎生场景》的子目，五年以后编进《间喜剧》的《私生场景》。