休谟作为西方近代哲学的奠基性人物之一，对于整个西方近代和现代哲学有着深远的影响，塑造了当代西方的形而上学、认识论、道德哲学和宗教哲学中经验主义的基本轮廓。其《人性论》、《道德原则研究》《宗教的自然史》是西方哲学的经典著作。同时，休谟的三卷本的《英格兰史》在史学界也非常有影响。而本书中收录的休谟关于道德、政治和文学艺术的35篇论文（更严格说是散文），不同于他的哲学著作。这些论文文笔优美，通俗易懂，尤其是为中国读者熟知。中国的很多青年读者，会发现这些散文中呈现的近代欧洲的文化和价值很有启发意义。其中对于道德、政治、艺术的的一些观点有吸引力。