本书萃取爱尔兰社会具代表性的元素和有趣的瞬间, 将它的风土人情追溯到传奇的时刻或独特的民俗传统。读者会发现, 看似矛盾重重的爱尔兰文化实际上交叠着丰厚的传统积淀: 即使在都柏林繁华的街头, 两千年前的异教信仰和英雄象征依然活跃; 人们一边把圣徒时刻挂在嘴边, 一边漫步在以史前神明命名的山水之间; 爱尔兰人奇怪的饮食趣味要归咎于英国君主不幸的婚姻; 他们有充分的理由同时当选世界上幽默和伤感的民族; 而人们津津乐道的“凯尔特”, 则一半来源于欧洲内陆的真实历史, 一半要归咎于百年前文人们浪漫的想象。