本书以马克思历史唯物主义和辩证法为指导, 将七十年来我国的世界史研究分成三个阶段--新中国成立、“文化大革命”时期和改革开放新时期--作了概括。综述每个阶段涉及的领域、重点和问题, 对比国内前辈及国外学术研究进展, 指出各阶段世界史研究所取得的成果和存在的差距, 探究其主客观原因, 提出今后的努力方向。然后, 逐一评介世界史各分支学科, 包括研究理论与方法、世界通史、断代史、地区史、国别史、历史人物、历史事件、专题史研究的深度和特点, 以及学科建设、人才培养、国内外文献资料的整理、引进和翻译。