《百家姓》是北宋初年钱塘（杭州）的一个书生编撰的。书中将常见的姓氏编成四字一句的韵文，很像一首四言诗。虽然都是由孤立的单字组织起来，相互之间没有意义联系，但由于采用了四言诗的形式，不仅句句押韵，而且通篇音调和谐优美，读来顺口，便于记忆，因此流传至今。