本书稿记述了杜牧的一生，是一部学术性与文学性相结合的人物传记，力求将文学与历史相统一。全书30万字，大致按杜牧生平仕履分为十章，前后相互紧密衔接。虽是一部通俗性的人物传记，但作者也以严肃认真的态度，征引大量的典籍资料，使读者通过传主和社会背景的描述，得见到晚唐的生活情景以及历史风貌，并从中让读者品赏其俊爽峭健而又风流华美的诗作。

吴在庆，厦门大学中文系教授，是唐五代文学研究领域的有名专家，成就卓著。出版著作主要有《杜牧论稿》《唐五代文史丛考》《唐代文士与唐诗考论》《唐代文士的生活心态与文学》《杜牧集系年校注》《韩偓集系年校注》《韩偓论稿》等20多部。合著《唐五代文学编年史》《唐五代文编年史》《唐才子传校笺》《唐诗大辞典》等书，并发表学术论文三百馀篇，可谓是著作等身，学术影响深远。

前言
自是寻春去校迟 绿叶成阴子满枝
我家公相家 剑佩尝丁当
经书括根本 史书阅兴亡
家在城南杜曲傍 两枝仙桂一时芳
十年一觉扬州梦 赢得青楼薄幸名
烈风驾地震 狞雷驱猛雨
忽发狂言惊满座 两行红粉一时回
今来阘茸鬓已白 奇游壮观唯深藏
平生五色线 愿补舜衣裳
欲把一麾江海去 乐游原上望昭陵
后记