本集汇聚张旭东教授自20世纪80年代至21世纪初有关文化理论和批评实践的系列成果，解读卢卡奇、本雅明、拉康、萨义德、布迪厄、杰姆逊等理论家的文学研究、美学探索和文化分析，阐释当代中国思想文化界的各种“新潮”与“实验”。通过细读文本个案或思想论争，在持续变动的文化语境中对西学问题与中国文化进行总体性把握与批判性思考。

自序
辑 寓言批评
文化的诗学与诗的文化学——转变与模式
历史与叙事——卢卡奇的现代性
幻想的秩序——作为批评理论的拉康主义
本雅明的意义
寓言批评——本雅明 《论波德莱尔》中的主题与形式
现代“文人”——本雅明和他笔下的波德莱尔
书房与革命——作为 “收藏家”的本雅明
性格与命运——本雅明与他的卡夫卡
拯救是我个人的展现——普鲁斯特与历史哲学
第二辑 理论的历史性
重返80年代
辩证法的诗学——解读杰姆逊
东方主义和表征的政治——在他者的时代书写自我
符号空间与历史——从第三世界文化实践角度看布迪厄的社会哲学
后现代主义与当代中国
理论与历史性——与杰姆逊的一次访谈
从“资产阶级世纪”中苏醒——本雅明文集 《启迪》中文版导言
附录：二十年的忧郁和理想：《发达资本主义时代的抒情诗人》再版感言
第三辑 文学经验
据为己有：解释学的文本—读者理论
从“朦胧诗”到“新小说”——新时期文学的阶段论与意识形态
遗忘的谱系——鲁迅再解读
自我意识的童话——格非与实验小说的几个母题
上海怀旧——王安忆与现代性的寓言
代后记：“重返80年代”的限度及其可能