改革开放的40年, 是社会主义中国快速发展的40年, 也是我国大学生思想政治教育开拓创新的40年。总结40年来大学生思想政治教育的有效经验, 把握40年来大学生思想政治教育创新发展的客观规律, 对于我们在新的历史起点上不断开创大学生思想政治教育新局面, 更好地培养中国特色社会主义事业的合格建设者和可靠接班人具有重要意义。本书对我国高校思想政治教育工作理论创新的发展, 主要经历了复兴与初步重建阶段、曲折发展阶段、全面加强与迅速发展阶段、蓬勃发展阶段四个历史阶段加以梳理分析, 阐释每个阶段都具有的鲜明时代特征。