格雷姆？唐纳德，报纸特约撰稿人，目前任英国广播5台现场直播节目的电话咨询解说员，回答与词汇和短语来源有关的问题。已出版数部关于公众误解以及词汇意义的图书。

前言
部分 医学与健康
肉毒杆菌素
青霉素
巴甫洛夫的狗
坏血病患者的福音
前脑叶白质切除术
沙利度胺
派克瑞特
迷幻剂
第二部分 军事与通讯
DNA指纹术
纤维素
芥子气
达尔文：走运的驴友
硝酸甘油
辐射伤害
装船运钠
冷冻实验
第三部分 高科技新产品
合成染料
猫眼
微波炉
便利贴
电话
手机
新型塑料
打卡机

本书讲述常见的发明创造起源背后的奇妙故事，探讨实验和挫折在科学、医学以及商业运作突破方面所起的最基础作用。《歪打正着的科学家》讲述包括注射肉毒杆菌做瘦脸美容到前脑叶白质切除术、从指纹鉴定到DNA档案等科学发明故事，证明“一点运气，十分有益”的道理。