本书为读者展示了作者对人口质量经济学意义的理解，并进行了具有重大贡献的分析。作者认为，在人口质量及其教育方面的投资，很大程度上决定了人类未来的前景。本书内容包括贫困经济学、教育经济以及人的时间价值经济学，作者还对美国的教育、科研以及靠前援助机构的混乱和扭曲现象进行了抨击。

西奥多·舒尔茨，出生在美国南达科他州，22岁在他家乡的布鲁克林农业学校毕业后考入本州州立学院，并获得科学学士学位。此后，他又进入威斯康星大学，于1928年和1930年分别获得科学硕士和哲学博士学位。舒尔茨对农业经济学拥有浓厚的兴趣，是美国农业经济学领域的一位重要人物。

序
作者前言
第一篇 贫穷的国家和地区
第一章 穷国的经济
第二章 人口质量投资
第三章 高等教育的成就
第二篇 人的时间价值的增长
第四章 人的时间价值经济学
第三篇 经济扭曲的盛行
第五章 大城市中教育的扭曲
第六章 科研的扭曲
第七章 国际援助机构造成的扭曲
结语：解释与含义
附录：表A-C
参考文献
名词中英文索引
舒尔茨主要作品年表