本书以社会文化史的研究取径，研究有明一代很重要的学术运动——阳明学之兴衰。除了循时序描述阳明学派的建构、发展和地方讲会历史外，本书探讨的内容还包括：学者个人思想内涵、论辩议题、学派内部差异、学者个人乃至群体的行动及其政治意涵、明代教育与科举制度及其衍生之士人群体在整体社 会结构上的变化等相关社会现象。所涵盖的向度从个人内心世界延展到政治社会层面，是一部试图将阳明学置放于明代文化脉络中进行研讨的著述。

吕妙芬，美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)历史学博士，现任“中央研究院”近代史研究所研究员兼所长，专研明清学术思想史。著作包括《阳明学士人社群――历史、思想与实践》(2003)、《孝治天下――孝经与近世中国的政治与文化》(2011)、《成圣与家庭人伦――宗教对话脉络下的明清之际儒学》(2017)，并有数十篇论文刊载于靠前外期刊。

导言
第一部学派与讲会的历史
第一章学派的建构与发展
一、阳学兴起的背景：从科举考试谈起
二、学派的建构与反对势力
三、学术运动：讲会与私学的勃兴
四、结语
第二章何谓讲会
一、阳明讲会活动
二、讲会与书院之修建
三、结语
第三章吉安府的讲会活动
一、安福与庐陵
二、吉水
三、永丰
四、泰和
五、结语
第四章宁国府的讲会活动
一、泾县
二、宣城
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