本书是一本科普读物，讲述了过去四百年中那些伟大的发现和发明，如煤炭、蒸汽机、磁场、电、汽车、石油、化肥、核能、风能等，是如何伴随人类的需求而产生，在促进人类社会进步的同时，又给地球带来了怎样的危害。作者站在优选气候变暖的背景下，对能源和环境问题的未来提出了自己的思考和积极建议。书稿角度独特，通过能源的发展串联起一个个发明故事，既是一本通俗读物，亦可为专业人士提供参考借鉴。

作者简介
前言
部分：动力
章 没有木头就没有王国
第二章 用火力抽水
第三章 只做一件事的庞然大物
第四章 让全世界受益的发明
第五章 谁能追上我
第六章 难以控制的蒸汽
第二部分：光亮
第七章 从灯芯草到煤气灯
第八章 追捕利维坦
第九章 可燃液体
第十章 野生动物
第十一章 自然界蕴藏的伟大力量
第十二章 水流的节奏
第十三章 巨大的黄色奶酪
第十四章 黑云之柱
第三部分：新的火种
第十五章 上帝的馈赠
第十六章 独臂汉子能焊接
第十七章 1957年启用核电
第十八章 烟雾的影响
第十九章 黑暗时代的降临
第二十章 全体上船
鸣谢
注释
译后记
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